【5月12日 AFP】ヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップ（2018-19 European Rugby Champions Cup）は11日、決勝が行われ、サラセンズ（Saracens）が20-10でレンスター（Leinster Rugby）に勝利。物議を醸しているイングランド代表のナンバー8、ビリー・ヴニポラ（Billy Vunipola）にけん引されたチームがここ4年で3回目となる欧州王者に輝いた。

　試合は最多5回目の優勝を狙うレンスターが主将ジョニー・セクストン（Johnny Sexton）のPGとタイグ・ファーロング（Tadhg Furlong）のトライ、そしてセクストンのコンバージョンで10-0と先行して前半終盤を迎えたが、追い込まれたサラセンズもオーウェン・ファレル（Owen Farrell）のPG、そしてショーン・メイトランド（Sean Maitland）のトライとファレルのコンバージョンで前半残り2分の間に追い付き、ハーフタイムを迎えた。

　これで優勝への土台をつくったサラセンズは、勝ち越して迎えた66分、ヴニポラが3人のディフェンダーを押しのけてトライ。オーストラリア代表イズラエル・フォラウ（Israel Folau）の同性愛者への暴言を支持するコメントをインスタグラム（Instagram）に投稿し、イングランドラグビー協会（RFU）とチームから注意を受けたヴニポラが勝負を決定づけ、英ニューカッスル（Newcastle）のセント・ジェームズ・パーク（St James' Park）に集まった5万1930人の観客を沸かせた大一番はサラセンズに軍配が上がった。

　サラセンズはこれで、スタッド・トゥールーザン（Stade Toulousain）、レンスター、RCトゥーロン（RC Toulon）に続く、史上4チーム目となる大会通算3度目の優勝を達成している。(c)AFP/Simon TURNBULL