【4月9日 AFP】男子ゴルフ、今季メジャー第1戦の第83回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2019）が、米ジョージア州オーガスタのオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ（Augusta National Golf Club）で11日に開幕する。そこでAFPでは、注目すべき5人の選手をまとめた。

■ロリー・マキロイ（Rory McIlroy、北アイルランド、29）

　世界ランク3位のマキロイは、マスターズ初優勝を果たして生涯グランドスラム達成を目指している。2011年大会では最終日に大崩れして勝利を逃したが、その2か月後の全米オープン選手権（2011 US Open Championship）でメジャー初制覇を果たした。

　2012年に全米プロゴルフ選手権（2012 PGA Championship）を制した後、2014年には全英オープン（The 143rd Open Championship）と全米プロゴルフ選手権でタイトルを獲得。7月に母国のロイヤル・ポートラッシュ・ゴルフクラブ（Royal Portrush Golf Club）で開催される全英オープンでは主役として注目を浴びるとみられ、今回のマスターズでは何としてもグリーンジャケットに袖を通したいところだ。

　今シーズンは先月のザ・プレーヤーズ選手権（The Players Championship 2019）での優勝をはじめ、ここまで7大会連続でトップ10に入っている。

■タイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国、43）

　元世界ランク1位のウッズは、メジャー通算14勝のうちマスターズで4勝を記録しているが、2008年の全米オープンを最後にメジャータイトルから遠ざかっている。脊椎固定術を受けて長年悩まされてきた故障から解放され、現在は元気に復帰を果たしており、世界ランクも12位まで戻してきた。

　昨年の全米プロゴルフ選手権では単独2位に入り、メジャー大会では2009年の同大会で韓国の梁容銀（Yong-Eun Yang）に次ぐ準優勝を飾って以来の好成績を記録。昨年のザ・ツアー選手権（THE TOUR Championship 2018）では米ツアー80勝目を飾り、同通算勝利数で歴代1位のサム・スニード（Sam Snead）氏にあと2勝に迫っている。

　先月の世界ゴルフ選手権（World Golf Championships）シーズン第3戦、デルテクノロジーズ・マッチプレー選手権（Dell Technologies Match Play 2019）ではベスト8に入った。