【1月23日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）は22日、女子シングルス準々決勝が行われ、大会第8シードのペトラ・クビトバ（Petra Kvitova、チェコ）は6-1、6-4で第15シードのアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア）に快勝し、大会ベスト4入りを決めた。

　地元期待のバーティを退けたクビトバは、これで今季10連勝とここまでの女子ツアーでは最も勢いに乗っている。2016年末にはナイフを持った男に襲われて利き手を負傷し、大手術を受けた今も神経の傷は残っているというが、恐ろしい体験を完全に振り払う4強入りとなった。

　クビトバは「ありがとうみなさん。この素晴らしいスタジアムへ戻って来て、最高の選手とプレーできる日がまた来るとは思っていなかった。最高の気分」とコメントした。

　ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）を2回制しているクビトバだが、事件後は四大大会（グランドスラム）であまり目立った成績を残せていなかった。それでもクビトバは、今回ベスト4に入ったことで、負傷後の「第二のキャリア」が軌道に乗ったと話している。

「自分では第二のキャリアと呼んでいる。だから第二のキャリアで初めての準決勝。確かに時間はかかったし、グランドスラムではあまりいいプレーができていなかった」「だから今回のことはとてもうれしいし、格別。本当に楽しんでいる」

　事件の後はテニスを客観的にとらえ、以前よりもプレーを楽しめるようになっているというクビトバは「以前とは人生観が変わった。たかがスポーツ、たかがテニスと思うようになっている」「もちろん、ベストを尽くす姿勢は変わらない」と話している。

　クビトバは準決勝で、ノーシードのダニエル・コリンズ（Danielle Collins、米国）と対戦する。(c)AFP/Neil SANDS