■宇宙人の可能性は？

　今回の2件の論文の責任執筆者で、カナダ・マギル大学（McGill University）の天文学者シュリハーシュ・テンドルカール（Shriharsh Tendulkar）氏は、「バーストが繰り返されるという事実により激変現象モデルは排除される。激変現象では、バーストを放射する際に発生源が破壊されるからだ」と説明する。「中性子星同士の合体や、中性子星とブラックホールの合体などで放射されるFRBは反復できない」

　反復するバーストの発生源が、単発の電波パルスを生成する発生源と異なるかどうかについては、まだ明らかになっていない。そして重要なのは、2012年と今回発見された2018年の「反復FRB」は、その性質が非常によく似ていることだ。

　これらの謎の電波パルスは、宇宙のどこか別の場所に存在する知的生命体を示すものである可能性はないのだろうか。また瓶に入れられたメッセージということは考えられないのだろうか。

　これについてテンドルカール氏は、「その可能性は極めて低い」と指摘する。

「科学者としては、その可能性を100％排除することはできないが、知的生命体がFRBの発生源だとは、天文学者は誰一人として考えていない」 (c)AFP/Marlowe HOOD