■モリナリや若手選手の台頭

　9月のライダーカップでは、英ウェントンワース・ゴルフクラブ（Wentworth Golf Club）で開催された全英オープンを制したイタリアのフランチェスコ・モリナリ（Francesco Molinari）に触発され、欧州選抜が17.5-10.5で米国選抜を一蹴した。

　大会前にはウッズの活躍と米国選抜が欧州の地で25年ぶりの勝利を飾れるかに話題が集中していたが、モリナリがトミー・フリートウッド（Tommy Fleetwood、イングランド）とのペアで4戦全勝を飾る強さを発揮し、欧州選抜史上初の5ポイントを記録。トーマス・ビヨーン（Thomas Bjorn、デンマーク）主将率いる欧州選抜は、初日最初のセッションでリードを許したものの、最終的にはいつものごとく本拠地で圧勝した。

　2018年シーズンのモリナリは、ウェントンワース・ゴルフクラブで開催された欧州ツアー（EPGA）のBMW PGA選手権（BMW PGA Championship 2018）を制すると、クイッケン・ローンズ・ナショナル（Quicken Loans National 2018）でPGAツアー初のタイトルを獲得。さらにイタリア勢初のメジャー制覇を成し遂げ、フランスでのライダーカップでは英雄的な活躍を見せた。

　モリナリは11月にレース・トゥ・ドバイ（The Race to Dubai）を制した際、「ウェントンワースでの勝利に続き、PGAツアー初優勝と全英オープン制覇を成し遂げ、ライダーカップで5ポイントを獲得すると予言されたら、笑い飛ばしていただろう」とコメントした。

　今季のメジャーでは、30歳以下の選手が3大会でタイトルを獲得した。世界ゴルフ選手権（World Golf Championships）シーズン第2戦のメキシコ選手権（2018 Mexico Championship）では、ベテランのミケルソンが優勝したが、最終日の最終ホールで25歳のジャスティン・トーマス（Justin Thomas、米国）が見事なイーグルを決め、勝負をプレーオフに持ち込んだ。

　28歳のブルックス・ケプカ（Brooks Koepka、米国）は、メディアの注目を集めない中でシーズン後半に全米オープン選手権（2018 US Open Championship）と全米プロゴルフ選手権を制する素晴らしい結果を残し、第82回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2018）をけがで欠場した失意を振り払った。

　ケプカやトーマスをはじめ、リッキー・ファウラー（Rickie Fowler）やマスターズ王者のパトリック・リード（Patrick Reed）ら米国の若手選手は、台頭著しいスペインのジョン・ラーム（Jon Rahm）と共に来季の活躍が注目される。

　2019年の男子ゴルフは、メジャー大会が4月から7月にかけて集中していることからシーズンが中途半端な印象を受ける可能性がある。大幅に変更されたスケジュールでは、全米プロゴルフ選手権は全米オープンよりも前倒しとなり、北アイルランドのロイヤル・ポートラッシュ・ゴルフクラブ（Royal Portrush Golf Club）で開催される全英オープンがメジャー最終戦となっている。(c)AFP