【12月12日 AFP】2018年に不振に陥ったラグビーオーストラリア代表について、同代表で活躍したマット・バーク（Matt Burke）氏が、マイケル・チェイカ（Michael Cheika）ヘッドコーチ（HC）とコーチングスタッフの退陣を求めている。

　W杯日本大会（Rugby World Cup 2019）まで1年を切る中で、今季の代表はテストマッチわずか4勝に終わり、世界ランキングも6位に落とした。レインスター（Leinster Rugby）やNSWワラタス（NSW Waratahs）で成功を収め、前回W杯でも代表を決勝に導いたチェイカHCだが、このところは手腕を発揮できず。一流の選手をそろえたチームが低調な試合を続ける中で、代表には閉塞（へいそく）感が漂い、HCにかかる重圧が増している。

　こうした状況に対して、テストマッチ81試合に出場し、1999年にはW杯優勝も経験している元ワラビーズ（Wallabies、オーストラリア代表の愛称）のバーク氏は、国内のラジオ番組で「トップの」変更が必要だと話し、コーチングスタッフの退陣を訴えた。

「マイケル・チェイカは今シーズン限りで去るべきだ」「チームには変化が必要だ。アシスタントコーチの解任では足りないと思う」「トップから代える必要がある。アシスタントを首にするだけでは何も変わらない」「コーチ陣やハイパフォーマンス・マネジャー、その他の面々の今の状況は擁護できない」

　協会（Rugby Australia）はシーズンの総括を発表し、コーチ陣について「クリスマス前に」決断を下すと明かしている。チェイカHCの契約が残り1年となる中で、協会はHCを支持し、日本大会はチェイカ体制で行く方向だったが、先日の北半球遠征で4戦3敗に終わり、指揮官をめぐる状況は以前にも増して厳しくなっている。(c)AFP