【12月5日 AFP】2019年シーズンのテニス四大大会（グランドスラム）初戦、全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2019）に、前回大会を欠場した女子のセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）、また負傷しがちなラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）とアンディ・マレー（Andy Murray、英国）らが出場を表明し、現時点では男女ともにランキング上位100人がほぼそろうことになった。

　2017年の全豪を妊娠8週の体で制したセレーナは、出産後に復帰した2018年シーズンは、全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2018）とウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2018）で決勝に進出したものの優勝はならず、グランドスラムの優勝回数を23回から伸ばすことはできなかった。しかし今年は全豪にも出場し、マーガレット・コート（Margaret Court）氏に並ぶ24勝目を目指すことになる。

　大会ディレクターを務めるクレイグ・タイリー（Craig Tiley）氏は5日、「現在ランキング16位のセレーナ・ウィリアムスが、待望のメルボルン復帰を果たす。長女を身ごもったまま優勝した2017年以来の出場だ」と話した。

　衰えを知らないロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）と、キャロライン・ウォズニアッキ（Caroline Wozniacki、デンマーク）の前回覇者二人や、フェデラーのライバルであるノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）も戻ってくる。

　タイリー氏は「前回王者が見られるのはいつだって特別なもの。特にキャロラインは昨年大会がグランドスラム初戴冠だったから、2019年もぜひスタートダッシュを飾りたいと思っているだろう」「そしてもちろん、ロジャー・フェデラーもメルボルンには特別な思い出がある。6回の優勝は、他にノバクとロイ・エマーソン（Roy Emerson）氏しか成し遂げていない快挙だ」と話している。

「ラファとも連絡を取っているが、パリ・マスターズ（Rolex Paris Masters 2018）でシーズンを切り上げて以来、状態は完全に戻っていて、オーストラリア到着が待ちきれないそうだ」

　主催者によれば、女子は上位102人、男子は101人が出場を表明している。女子のトップ100では唯一、先日引退を表明した74位のアニエスカ・ラドワンスカ（Agnieszka Radwanska）だけが出場しない。(c)AFP