【11月18日 AFP】オーストラリア南部のビーチで17日、遊泳客の男性（42）がアカエイとみられる動物に腹部を刺されて死亡した。

　事故が起きたのはタスマニア州ホバート（Hobart）から約23キロ離れたローダーデールビーチ（Lauderdale Beach）。警察によると、男性の「下腹部に、おそらく海の生き物によるとみられる刺し傷があった」という。

　男性は友人たちの手で海中からビーチへと運ばれたが、心臓発作を起こし、蘇生しなかった。

　タスマニア警察の幹部であるブレット・ボワリング（Brett Bowering）氏は現地紙サンデー・タスマニアン（Sunday Tasmanian）に対し、「（症状がアカエイによるものと）一致する」と述べた上で、「犠牲者についてさらなる捜査や調査を進めることで、本件に関するより具体的な事実が得られるだろう」と語った。

　地元住民は同紙に対し、死亡した男性はこのビーチで頻繁に泳いでいたと語っている。

　熱帯の海でよく見られるアカエイは、人間を攻撃することはめったにない。しかし危険がある場合に身を守るため、尾の先端のとげに毒を持っている。

　アカエイによる死亡事故はまれだが、人気テレビ番組「クロコダイルハンター（Crocodile Hunter）」などで知られた故スティーブ・アーウィン（Steve Irwin）さんも10年超前、同国の人気観光地グレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）での撮影中に胸部を刺されて亡くなっている。(c)AFP