【10月2日 AFP】男子テニス、楽天ジャパンオープン（Rakuten Japan Open Tennis Championships 2018）は1日、シングルス1回戦が行われ、大会第3シードの錦織圭（Kei Nishikori）はワイルドカード（主催者推薦）の杉田祐一（Yuichi Sugita）を6-4、6-1で下して2回戦進出。圧勝で3度目の優勝が懸かる大会のスタートを切った。

　錦織は4強に勝ち残った先月の全米オープンテニス（The US Open Tennis Championships 2018）の時ほどの調子の良さではなかったが、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup）のチームメートである杉田を圧倒。最後はダウンザラインに素晴らしいバックハンドを打ち込み、81分で試合を締めくくった。

　杉田との対戦はジュニア時代以来だった錦織は、「日本人選手とはやらないように願っていた」とコメント。また、ツアー通算11勝を挙げながらも、最後の優勝は2年前に行われたメンフィス・オープン（Memphis Open 2016）となっている世界12位は「勝ててほっとしている。試合に入るまで時間がかかった」と話した。

「序盤はややミスが多すぎたが、第2セットは少し楽しむことができた。なるべく後半まで勝ち残れるようにしたい。優勝を目指して頑張る」

　この試合の前には、同大会の決勝に3度進んでいる第6シードのミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）が、前年大会の準優勝者であるアドリアン・マナリノ（Adrian Mannarino、フランス）を6-3、6-4で下した。

　かつては世界ランキングで3位につけていたものの、不調の時期が続き現在は20位まで順位を落としているラオニッチは、圧倒的な展開となった一戦で17本のサービスエースを記録。約1時間で試合を終わらせた。

　また、同胞のデニス・シャポバロフ（Denis Shapovalov）は、第7シードのチョン・ヒョン（Hyeon Chung、韓国）を6-3、3-6、6-2で撃破した。

　その他の試合では、ブノワ・ペール（Benoit Paire、フランス）がニコラス・ジャリー（Nicolas Jarry、チリ）に6-4、7-6（7-1）で勝利を収めたほか、予選勝者の綿貫陽介（Yosuke Watanuki）がロビン・ハーセ（Robin Haase、オランダ）を6-7（7-9）、6-4、6-1で破る番狂わせを起こした。(c)AFP