【10月1日 AFP】18NFLは30日、第4週の試合が行われ、ニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）はここまで無敗のマイアミ・ドルフィンズ（Miami Dolphins）に38-7で大勝して連敗を2で止めた。トム・ブレイディ（Tom Brady）ら選手たちは、チームに対する懐疑の声に派手な形で応えた。

　今季はシーズンの出だしでつまずいたスーパーボウル制覇5回を誇るペイトリオッツだが、2002年以来となる3連敗はしなかった。第2クオーターに3本のタッチダウンを決めるなどして38-0と大差をつけると、相手の反撃を最終クオーター終盤のタッチダウン1本に抑え、戦績を2勝2敗のタイに戻した。

　ブレイディはパスで274ヤードを獲得してタッチダウンパス3本を成功させ、チームも敗れたジャクソンビル・ジャガーズ（Jacksonville Jaguars）戦、デトロイト・ライオンズ（Detroit Lions）戦で欠けていた安定感を発揮した。第3クオーターにTEのロブ・グロンコウスキー（Rob Gronkowski）が足首を痛めて交代したことだけが誤算となった。

　ブレイディは「きょうは大きな足がかりになる」と話しつつ、「次の試合まであまり時間がないし、インディアナポリス・コルツ（Indianapolis Colts）撃破に向けた準備をしなくてはならない」と、4日に迫っている一戦に気持ちを切り替えている様子を見せた。

　対するAFC東地区首位のドルフィンズは、殿堂入り指導者のドン・シュラ（Don Shula）ヘッドコーチ（HC）の最終シーズンだった1995年に記録して以来となる開幕4連勝を目指したが、ペイトリオッツに阻まれた。こちらは次週、シンシナティ・ベンガルズ（Cincinnati Bengals）と対戦する。

　そのベンガルズは、TEタイラー・アイファート（Tyler Eifert）をショッキングな足のけがで失いながらも、アクシデントに屈さずアトランタ・ファルコンズ（Atlanta Falcons）に37-36で勝利した。

　28-24とリードして前半を終えたベンガルズは、第3クオーターにアイファートが右の足首をひどくひねって負傷。痛みにうめくアイファートはそのまま脚を固定した状態で担架で運び出された。チームもその後に31-36と逆転を許したが、QBアンディ・ダルトン（Andy Dalton）が土壇場でA.J.グリーン（A.J. Green）への13ヤードのタッチダウンパスを通し、勝利をもぎ取った。

　この他にも第4週は僅差の試合が多く、テネシー・タイタンズ（Tennessee Titans）、ヒューストン・テキサンズ（Houston Texans）、オークランド・レイダース（Oakland Raiders）はそれぞれオーバータイムで相手を振り切り、ダラス・カウボーイズ（Dallas Cowboys）、シアトル・シーホークス（Seattle Seahawks）、ロサンゼルス・チャージャーズ（Los Angeles Chargers）は接戦をものにした。

　タイタンズはオーバータイムにフォースダウンで3回攻撃を成功させ、昨シーズン王者のフィラデルフィア・イーグルス（Philadelphia Eagles）に26-23で競り勝った。

　テキサンズは37-34でコルツに競り勝って昨季から続く連敗を9でストップ。カイミ・フェアバーン（Ka'imi Fairbairn）がオーバータイムの終了間際に37ヤードのフィールドゴール（FG）をねじ込み、2017年11月以来となる勝利を飾った。

　対するコルツは、キッカーのアダム・ヴィナティエリ（Adam Vinatieri）が延長戦で一時勝ち越すFGを決めるなど、この日2本のFGを決めて通算成功数567本に到達し、モーテン・アンダーセン（Morten Andersen）氏が持っていたこれまでの最多記録を更新したが、その記念の日を勝利で飾ることはできなかった。(c)AFP