【9月17日 AFP】男子テニス、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2018）は16日、ワールドグループ準決勝が各地で行われ、クロアチアは両チームイーブンで迎えた5試合目をボルナ・チョリッチ（Borna Coric）が制し、3勝2敗でフランスの待つ決勝へ駒を進めた。

　クロアチアの決勝進出は、優勝した2005年と、アルゼンチンに敗れた2016年に続く3回目。両国はこの夏に行われたサッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）でも決勝で激突し、4-2で勝利したフランスが戴冠を果たした。

　クロアチアはこの日の1試合目で、世界ランク6位のマリン・チリッチ（Marin Cilic）が7-6（7-2）、6-7（6-8）、3-6、4-6でサム・クエリー（Sam Querrey）にまさかの敗戦を喫し、戦績を2勝2敗のタイに持ち込まれた。しかし21歳のチョリッチが6-7（0-7）、6-1、6-7（11-13）、6-1、6-3でこの準決勝がデビスカップデビューのフランシス・ティアフォー（Frances Tiafoe）を下し、米国の果敢な反撃に遭いながらもなんとか勝利を収めた。

　地元メディアから「英雄」とたたえられた世界18位のチョリッチは、報道陣に対して「僕の人生で最も特別な一日になった」と話し、「もっと大きな勝利を収めた経験はあるけど、今の気持ちとは比べものにならない。国を背負って戦っているんだから」と続けた。

　一方、敗れたチリッチは明らかにいら立った様子で「きょうの試合は初日よりもナーバスになった。なかなかリズムがつかめなかったし、きょうの自分のテニスはトップレベルになかった」とコメントした。

　チリッチはこの試合でラケットを破壊し、警告を1度取られているが、主審を務めたのは全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2018）の女子シングルス決勝で、セレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）から3回のコードバイオレーションを取ったカルロス・ラモス（Carlos Ramos）氏だった。

　ただし、今回のチリッチは1回の違反のみだったため、警告を受けただけだった。チリッチは「すごくいらいらして、ああいった形でネガティブな思考を追い出そうとしてしまった」と話している。(c)AFP