【9月1日 AFP】ブエルタ・ア・エスパーニャ（Vuelta a Espana 2018）は31日、第7ステージ（プエルトルンブレラスからポソアルコン、185.7キロメートル）が行われ、アージェードゥゼル・ラ・モンディアル（AG2r - La Mondiale）のトニー・ギャロパン（Tony Gallopin、フランス）が残り2キロメートルほどでアタックを仕掛け、集団を大きく引き離してステージ優勝を飾った。

　ギャロパンは最後のストレートで追走集団を振り返ると、アタックが成功したことに驚いていたように見えた。前日の第6ステージでは、コフィディス（Cofidis, Solutions Credits）に所属する同胞のナセル・ブアニ（Nacer Bouhanni）が優勝しており、仏勢はステージ2連勝を記録した。

　仏勢はさらに、集団と同タイムでフィニッシュしたグルパマ・FDJ（Groupama-FDJ）のルディ・モラール（Rudy Molard）が赤ジャージー（マイヨ・ロホ）を維持し、その差をさらに6秒広げた。三大ツール（グランツール）で同国の選手がリーダージャージ―を保持するのは、ギャロパンが一時マイヨジョーヌ（イエロージャージー）を保持した2014年のツール・ド・フランス（Tour de France）以来のことになっている。

　ギャロパンはレース直後、テレビカメラに向かって「チャンスがあったら、アタックを仕掛けたいと思っていた。絶好のタイミングだったのでうれしい」とコメント。今年はツールで途中棄権を強いられるなど不本意なシーズンを送っていた。

「グランツールで勝つことは、どのライダーにとっても夢のようなこと。今年は不運が続いていたからなおさらだ。落車したり、体調を崩したりしていたからね。計画としてはブエルタに出場して、ステージ優勝できるか確認することだった。だから、計画はうまくいった」

　追走集団がボーナスタイム獲得を目指した最後の激しいスプリント勝負では、ボーラ・ハンスグローエ（Bora Hansgrohe）のペーター・サガン（Peter Sagan、スロバキア）がギャロパンと5秒差の2位に入り、モビスター・チーム（Movistar Team）のアレハンドロ・バルベルデ（Alejandro Valverde、スペイン）を3位に抑えた。

　3位でボーナスタイムを獲得したバルベルデが、総合争いでモラールと47秒差の2位に浮上し、ボーラ・ハンスグローエのエマヌエル・ブーフマン（Emanuel Buchmann、ドイツ）が3位を維持した。

　1日の第8ステージは再び平坦コースで行われ、リナレス（Linares）からアルマデン（Almaden）までの195.1キロメートルを走破する。(c)AFP