【8月27日 AFP】ブエルタ・ア・エスパーニャ（Vuelta a Espana 2018）は26日、第2ステージ（マルベーリャからカミニートデルレイ、163.5キロメートル）が行われ、モビスター・チーム（Movistar Team）のベテラン、アレハンドロ・バルベルデ（Alejandro Valverde、スペイン）が制した。そのバルベルデにステージ優勝争いで一歩及ばなかったチームスカイ（Team Sky）のミハウ・クフィアトコフスキー（Michal Kwiatkowski、ポーランド）が、総合首位の赤ジャージー（マイヨ・ロホ）を手にしている。

　レースが本格的に動き始めたのは最後の短い上り坂に入ってからで、チームリーダーのナイロ・キンタナ（Nairo Quintana、コロンビア）とともに上ってきていたバルベルデは、残り500メートルで急激にペースアップ。クフィアトコフスキーとともに抜け出すと、残り100メートルで先頭に立ち、山頂フィニッシュのゴール地点を越えた後は両手を広げて勝利を喜んだ。クイックステップ・フロアーズ（Quick Step Floors）のローランス・ド・プリュ（Laurens De Plus、ベルギー）が3秒差の3位に入った。

　38歳のバルベルデは、「最後のカーブでは、あえて彼（クフィアトコフスキー）を先に行かせて後ろについた」と作戦を説明し、「ここでの目標は達成したから、あとは一日一日をこなしていくよ」とコメントした。バルベルデは、9月末に行われるUCIロード世界選手権大会（2018 UCI Road World Championships）のエリート男子ロードレースで優勝することを目指している。

　一方で総合首位に立ったクフィアトコフスキーは、ステージ優勝を逃したことを残念がり、「きょうの彼を倒すのは難しかった。おめでとうと言いたい。レッドジャージーは取れたけど、ステージ優勝を逃したから気持ちとしては複雑だ」とコメントした。

　総合争いは、トップのクフィアトコフスキーを14秒差でバルベルデ、25秒差でチームサンウェブ（Team Sunweb）のウィルコ・ケルデルマン（Wilko Kelderman、オランダ）が追う展開となっている。

　BMCレーシングチーム（BMC Racing Team）のリッチー・ポート（Richie Porte、オーストラリア）、同じBMCで前日首位のローハン・デニス（Rohan Dennis、オーストラリア）、ボーラ・ハンスグローエ（Bora Hansgrohe）の世界王者ペーター・サガン（Peter Sagan、スロバキア）は、トップから10分以上遅れてのフィニッシュとなった。(c)AFP