【8月14日 AFP】米国選抜と欧州選抜による男子ゴルフの対抗戦、第42回ライダーカップ（The 42nd Ryder Cup）に出場する米国選抜12人のうち8人が13日に発表され、主将を務めるジム・フューリック（Jim Furyk）は、調子を上げているタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）について称賛し、自身が選出する残り4人のメンバーに同選手が入る可能性を示唆した。

　12日に終了した第100回全米プロゴルフ選手権（2018 PGA Championship）の結果を受け、米国選抜にはジョーダン・スピース（Jordan Spieth）、バッバ・ワトソン（Bubba Watson）、ウェブ・シンプソン（Webb Simpson）、リッキー・ファウラー（Rickie Fowler）が新たにメンバー入りを果たした。

　これに先立ち、世界ランク1位のダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson）を筆頭に、第82回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2018）覇者のパトリック・リード（Patrick Reed）、同3位のジャスティン・トーマス（Justin Thomas）、そして今季の全米オープン選手権（US Open Championship）に続き全米プロゴルフ選手権でも優勝したブルックス・ケプカ（Brooks Koepka）の4人が、すでに出場権を獲得していた。

　しかし、全米プロ最終日に6アンダー「64」の猛チャージを見せて単独2位に入ったウッズも、来月28日から30日まで仏パリのル・ゴルフ・ナショナル（Le Golf National）で開催されるライダーカップで、欧州選抜を相手に連覇を目指す米国選抜のメンバーに選出される可能性が残されている。

　フューリックは「重要なのは、タイガーが素晴らしいプレーをしているということだ。彼が絶好調なのを目の当たりにして本当にうれしい。彼の言葉やプレーが、それを物語っている」と述べた。

　最後の4人については来月上旬に選考されることになっており、ウッズもその中に含まれる期待が高まっている。しかし、最新の世界ランキングで、昨年12月の1200位圏外から26位まで返り咲いたウッズについて聞かれると、フューリックは同選手がチームの力になれる可能性があると話すにとどまった。

「良い質問だ。彼は現在とても調子が良く、多くの人が彼のメンバー入りを考えているだろう。彼が絶好調なのは承知しているし、タイガー・ウッズについては本当にわくわくしている」

　脊椎固定手術から復帰して8か月になるウッズは、2008年の全米オープンを最後にメジャータイトルから遠ざかっており、ここ5年間はツアー優勝もない。しかし、ケプカに次ぐ2位に入った全米プロでは、42歳にしてその素晴らしい技術が健在であることを示した。

　米国選抜としてプレーするかどうかに関係なく、ウッズは副将としてチームに帯同することになっている。(c)AFP/Jim SLATER