【8月6日 AFP】女子ゴルフ米国ツアーメジャー第4戦、全英リコー女子オープン（RICOH Women's British Open 2018）は5日、英リザム（Lytham）のロイヤルリザム・アンド・セントアンズ（Royal Lytham and St Annes）で最終日が行われ、地元イングランドのジョージア・ホール（Georgia Hall）が優勝。粘り強さと鋼の意志を見せ、小さい頃からの夢だったという大会制覇を現実のものにした。

　父親のウェイン（Wayne Hall）さんがキャディーを務める22歳は、前日首位のポルナノン・ファトラム（Pornanong Phatlum、タイ）と1打差の2位から出ると、スコアを5ストローク伸ばす見事なゴルフを披露し、通算17アンダーで自身初となるメジャーのタイトルと49万ドル（約5500万円）の賞金を獲得した。

　ホールは「うれしすぎて現実には思えない。9歳の頃にはよく『これで全英オープン優勝』なんて言いながら打っていたけど、きょうそれを実際に体験できたなんて信じられない」とコメントした。

　男子ゴルフ米ツアーのメジャーの一つ、マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament）が開催される米ジョージア州から名前をもらったホールは、2014年のプロ転向後は欧州下部ツアーと豪ツアーの大会で1勝ずつを挙げただけだった。しかし今大会は4日間でボギーをわずか3個に抑えると、最終日に6バーディーを奪取。最終ホールではボギーをたたいたが、ファトラムに2打差をつけて優勝を飾った。

　バックナインに入ってからは、優勝争いはホールとファトラムとの一騎打ちとなり、この時点では最初の6ホールで4バーディーを奪ったファトラムがまだ1打差で首位に立っていた。しかしホールは13番からの4ホールで3バーディーのチャージを見せ、16番で約7.5メートルのバーディーパットを沈めて初めてリードを奪うと、そのまま優勝を飾った。

　英国選手の全英オープン優勝は、2009年大会を制したカトリオーナ・マシュー（Catriona Matthew、スコットランド）以来で、英国選手のメジャー制覇も、メジャー通算4勝のローラ・デービス（Laura Davies）、1997年の全米女子オープン（US Women's Open Championship）を制したアリソン・ニコラス（Alison Nicholas）、2004年の全英オープンを制したカレン・スタプルス（Karen Stupples）、そしてマシューに続く快挙となった。

　一方のファトラムは、この日の前半まではほとんど完璧なプレーを続けていたが、17番で致命傷といえるダブルボギーを犯すなど、後半は手痛いミスが出るようになってホールに逆転を許した。最終的にファトラムは通算15アンダーの2位でフィニッシュし、3番でトリプルボギーをたたいた柳簫然（So Yeon Ryu、ユ・ソヨン、韓国）が同13アンダーの3位に入った。

　比嘉真美子（Mamiko Higa）はキム・セイヨン（Sei Young Kim、韓国）、アリヤ・ジュタヌガーン（Ariya Jutanugarn、タイ）と並ぶ8打差の4位タイで大会を終えた。(c)AFP/Elspeth BURNSIDE