【7月21日 AFP】ツール・ド・フランス（2018 Tour de France）は20日、第13ステージ（ブールドワザンからバランス、169.5キロメートル）が行われ、ボーラ・ハンスグローエ（Bora Hansgrohe）のペーター・サガン（Peter Sagan、スロバキア）がスプリンターとしての実力を存分に発揮して今大会3勝目を飾った。マイヨ・ジョーヌ（イエロージャージー）はチームスカイ（Team Sky）のゲラント・トーマス（Geraint Thomas、英国）が守った。

　アルプス3連戦で次々と有力なライバルが姿を消していく中、サガンは平坦コースのスペシャリストであるスプリンターとして、今大会で生き残っている数少ない一人となっている。ディメンション・データ（Dimension Data）のマーク・カヴェンディッシュ（Mark Cavendish、英国）やカチューシャ・アルペシン（Team Katusha Alpecin）のマルセル・キッテル（Marcel Kittel、ドイツ）、ロット・ソウダル（Lotto Soudal）のアンドレ・グライペル（Andre Greipel、ドイツ）、チーム・ロットNL・ユンボ（Team LottoNL-Jumbo）のディラン・フルーネヴェーヘン（Dylan Groenewegen、オランダ）、クイックステップ・フロアーズ（Quick Step Floors）のフェルナンド・ガヴィリア（Fernando Gaviria、コロンビア）は、厳しい山岳コースの2日間で次々と姿を消した。

　今大会ではすでに2勝を挙げていたサガンは、ライバルがいなくなった状況を利用してツール通算11勝目を飾ると、「アルプスでの3日間を終えて、きょう勝てたのは本当に最高だ」とコメント。マイヨ・ヴェール（グリーンジャージー）争いでも398ポイントに伸ばし、トップに立っている。僅差でステージ2位に入ったUTE（UAE TEAM EMIRATES）のアレクサンダー・クリストフ（Alexander Kristoff、ノルウェー）がポイント賞でも170ポイントで2位につけ、グルパマ・FDJ（Groupama-FDJ）のアルノー・デマール（Arnaud Demare、フランス）が133ポイントで3位に続いている。

　レース残り930メートルでは、クイックステップのフィリップ・ジルベール（Philippe Gilbert、ベルギー）がメイン集団から飛び出し、サガンに余分な労力を強いるべく果敢にアタックを仕掛けた。しかし、サガンとそのライバル勢はそれにひるむことなく、ペースを上げ続けて、ワンデークラシックレースのスペシャリストであるジルベールを残り245メートルでとらえた。

　終盤の数キロメートルでは、比較的に統制の取れた4人の逃げ集団に対し、UAEチームとデマールが追走の鍵を握っていた。しかし、デマールは最初にスパートしてガソリンが切れるという代償を支払う結果となり、左からサガンとクリストフに置き去りにされてしまった。レース後には、「勝てると思い、スプリント勝負を仕掛けたけれど届かなかった。サガンは強すぎた」とコメントした。

　総合争いではアルプスで2勝を記録したばかりのトーマスに続き、クリス・フルーム（Chris Froome、英国）が1分39秒差で2位、チームサンウェブ（Team Sunweb）のトム・デュムラン（Tom Dumoulin、オランダ）が1分50秒差で3位につけている。

　スカイではフルームがチームリーダーではあるものの、トーマスは「できるだけ長く、このジャージ―を維持できることを望んでいる。だけど、これは3週間のレースでピレネー山脈（Pyrenees）では、さらに厳しさが増していく」と話した。

　第14ステージはサンポールトロワシャトー（Saint-Paul-Trois-Chateaux）からスタートする難関コースで、技術的な走行が要求される188キロメートルに及ぶレースとなる。(c)AFP/Justin DAVIS