【7月14日 AFP】ツール・ド・フランス（2018 Tour de France）は13日、第7ステージ（フジェールからシャルトル、231キロメートル）が行われ、チーム・ロットNL・ユンボ（Team LottoNL-Jumbo）のディラン・フルーネヴェーヘン（Dylan Groenewegen、オランダ）が今大会で自身初のステージ優勝を飾った。最後のスプリント勝負ではクイックステップ・フロアーズ（Quick Step Floors）のフェルナンド・ガヴィリア（Fernando Gaviria、コロンビア）を2位に振り切り、スプリンターとしての自信、スピード、そして誇りを取り戻したと喜んだ。

　前回大会の最終ステージで勝利を収めたフルーネヴェーヘンは、今大会では自他ともに認める不本意なスタートを切っていた中で、ガヴィリアに続いてボーラ・ハンスグローエ（Bora Hansgrohe）のペーター・サガン（Peter Sagan、スロバキア）を3位に抑えた。フィニッシュラインでのジェスチャーについては、「周囲は僕が今年のツールで勝てる力はないと言っていたから、彼らを黙らせる意味で口元に指を立てたんだ」と説明した。

「自分には実力があるのだろうかと疑問を持ち始めていたから、6日間待ち続けていたこの勝利は最高だ。最初の数ステージは本当にがっかりだったけれど、やっと足に力が戻ってきた」

　25歳のフルーネヴェーヘンは、マーク・カヴェンディッシュ（Mark Cavendish、英国）と比較されることを嫌っており、ツールでステージ通算30勝を誇る39歳のベテランとの類似性を聞かれると、「僕には自分のスタイルがある。この勝利は自尊心を取り戻す素晴らしいものとなった。やっと重圧から少し解放された。スプリンターには自信が必要なんだ」と答えた。

　一方、UCIロード世界選手権大会（UCI Road World Championships）王者のサガンは、ガヴィリアの後方に食らいつき、マイヨ・ヴェール（グリーンジャージー）を死守して満足気な様子だった。ポイント賞争いではサガンがトップの合計234ポイントで、23歳のガヴィリアが合計203ポイントで2位に続いている。

　ガヴィリアと同じく今大会でステージ2勝を挙げているサガンは、「きょうは上出来だった。3位で満足だよ。勝つとすれば、もう1～2ポイントのほかに何を得られる？自分はグリーンジャージーを追い求めていて、ごらんの通りそれを着ている。ステージとしては退屈で、風もストレスもなく、ただ単調だったからみんなに話しかけていた」と語った。

　14日の第8ステージを前に、BMCレーシングチーム（BMC Racing Team）のフレフ・ヴァンアフェルマート（Greg Van Avermaet、ベルギー）がマイヨ・ジョーヌ（イエロージャージー）を維持し、このまま次週の休息日の後に控える山岳ステージに突入したいとしている。ヴァンアフェルマートが総合2位につけているチームスカイ（Team Sky）のゲラント・トーマス（Geraint Thomas、英国）との差を6秒に広げた一方で、トーマスはメイン集団の前でゴールし、3秒のボーナスポイントを獲得している。

　その他の主な選手では、BMCのリッチー・ポート（Richie Porte、オーストラリア）がトップから56秒差、ミッチェルトン・スコット（Mitchelton-Scott）のアダム・イェーツ（Adam Yates、英国）と、総合連覇を目指すスカイのクリス・フルーム（Chris Froome、英国）がそれぞれ1分5秒差、そして前日の第6ステージを制したUTE（UAE TEAM EMIRATES）のダニエル・マーティン（Daniel Martin、アイルランド）が1分30秒差で総合首位を追っている。(c)AFP/Damian MCCALL