【6月22日 AFP】男子テニス、元世界ランキング1位のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）はウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）で通算3度の大会制覇を成し遂げていながらも、今年のオールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ（AELTC）では自身を優勝候補の一人とは考えていないと主張している。

　現在フィーバーツリー選手権（Fever-Tree Championships 2018）に出場しているジョコビッチは、21日に行われたシングルス2回戦で大会第2シードのグリゴール・ディミトロフ（Grigor Dimitrov、ブルガリア）に6-4、6-1で快勝。準々決勝に駒を進め、ウィンブルドンに向けて調子を上げた。

　世界5位のディミトロフを1時間5分で退け、キャリア799勝目を記録したジョコビッチは、次戦の相手がアドリアン・マナリノ（Adrian Mannarino、フランス）に決定。約1年ぶりにトップ10の選手から白星を飾る好調ぶりで、クイーンズクラブ（Queen's Club）で行われる同大会に2010年以来8年ぶりに出場したのは正しい決断だったことを証明した。

　それにもかかわらず、ジョコビッチは来月のウィンブルドンで自身が昨季覇者のロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）を王座から引きずり下ろせるとは考えておらず、「あまり早くから前のめりにならないでおこう。僕は絶対にウィンブルドンの優勝候補の一人ではない」という認識を示した。

「ロジャーが絶対的な優勝候補であることは間違いない。（ラファエル・）ナダル（Rafael Nadal、スペイン）も最近のウィンブルドンでは本領を発揮していないけれど、彼も過去には何度か優勝経験があるし、間違いなくタイトル獲得に近い選手の一人だ」

「アンディ（・マレー＜Andy Murray、英国＞）と僕は、調子が良ければ（優勝候補に）なれる。僕たちはランキングが後退しているけれど、アンディは今大会でニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）に善戦した。彼には母国ファンがついているから、ウィンブルドンで好調なプレーができれば良い方向に進んでいける」

　同日に行われたフィーバーツリー選手権の2回戦では、キリオスが32本のエースを放って第7シードのカイル・エドモンド（Kyle Edmund、英国）を7-6（7-3）、6-7（5-7）、6-3で破り、連覇を狙うフェリシアーノ・ロペス（Feliciano Lopez、スペイン）との準々決勝へ駒を進めている。(c)AFP/Steven GRIFFITHS