【6月19日 AFP】サッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）に出場しているクロアチアのズラトコ・ダリッチ（Zlatko Dalic）監督は18日、イタリア・セリエAのACミラン（AC Milan）に所属するFWニコラ・カリニッチ（Nikola Kalinic）が、背中の故障で帰国したと発表した。

　カリニッチは2-0で勝利した16日のナイジェリア戦に出場しておらず、クロアチアメディアによると、同選手は先発メンバーから外れたことで、試合途中からピッチに上がることを拒否したとされている。

　しかし、ベースキャンプ地で行われた練習の前に、短いコメントを発表したダリッチ監督は、カリニッチの帰国の理由は故障であることを強調しており、「ナイジェリア戦の途中でカリニッチはウオーミングアップをしていたし、後半に入ってから出場する予定だったが、背中の問題でピッチには上がれないと言ってきた」と述べている。

「イングランドで行われたブラジル戦、それに17日の練習前にも同じことが起きた。自分の選手には万全の状態でプレーする準備をしてもらう必要があったから、こうしたことは受け入れてきたし、今回の決断を下した」

　カリニッチは欧州予選で3得点を挙げるなど、クロアチア代表として通算42試合に出場し、15ゴールを記録しているが、ナイジェリア戦ではアンドレイ・クラマリッチ（Andrej Kramaric）やマリオ・マンジュキッチ（Mario Mandzukic）の後塵（こうじん）を拝した。

　結果的にダリッチ監督の決断は奏功し、クラマリッチが相手のオウンゴールを誘発したほか、マンジュキッチはPKを獲得し、ナイジェリアを退けて勝ち点3の確保に成功している。(c)AFP