【5月27日 AFP】17-18イングランド・チャンピオンシップリーグ（2部）は26日、来季のプレミアリーグ昇格をかけたプレーオフ決勝が行われ、1-0で勝利したフラム（Fulham）がアストン・ビラ（Aston Villa）を退けてプレミア昇格の最後の椅子を勝ち取った。後半途中に退場者を出しながらも、トム・ケアニー（Tom Cairney）が挙げた1点を守り切った。

　ウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）での決勝に臨んだフラムは、前半にケアニーの冷静なゴールで先制すると、後半途中にはスパイクの裏で相手を蹴ったデニス・オドイ（Denis Odoi）が退場になり、残り20分を10人で戦うことを強いられたが、懸命に守り切って5シーズンぶりとなるプレミア復帰を決めた。

　スラビサ・ヨカノビッチ（Slavisa Jokanovic）監督は、「私のクラブと、このクラブのサポーターを非常にうれしく思う。2年にわたって追求してきたスタイルを貫く力を、このスタジアムで示すことができた。もちろん自動昇格の方が良かったが、この場所で、ファンの前で昇格を決められたし、満足しなくてはならない」とコメントした。

　最高峰の舞台に復帰するフラムには、1億6000万ポンド（約233億円）という巨額の分配金が支払われることになる。さらに来季プレミアに残留すれば、その額は最大で2億8000万ポンド（約407億円）にまで膨れ上がる可能性がある。(c)AFP/Steven GRIFFITHS