【5月21日 AFP】17-18NBAは20日、プレーオフのウエスタンカンファレンス決勝（7回戦制）第3戦が行われ、ゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）が126-85でヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）に大勝し、シリーズの戦績を2勝1敗とリードした。

　ウォリアーズはタイに並ばれた第2戦でロケッツの標的にされていたステフェン・カリー（Stephen Curry）が、前半こそ振るわなかったものの、第3クオーターだけで18得点を稼ぐなど計35得点と大暴れしてチームをけん引。自身を批判する声を一蹴する活躍をみせた。

　この結果、ホームにおけるプレーオフでの連勝を16に伸ばした昨年王者のウォリアーズは、本拠地オラクル・アリーナ（Oracle Arena）で行われる22日の第4戦で勝利すれば、シリーズのリードを3勝1敗に広げ、4季連続のNBAファイナル進出に王手をかけることができる。

　2度の最優秀選手（MVP）に輝いた実績を誇るカリーは、過去2戦のパフォーマンスに関して批判を浴びていたが、試合後には自身の得点感覚が戻ってきたことに安堵（あんど）した様子で「これが自分のやろうとしていたこと。どの試合に対しても自分のアプローチは同じ。良いときも悪いときも変わらない」と語った。「今夜はやっと何本か決めることができて感謝している。でもまだ先は長いし、このまま集中力を維持していきたい」

　一方、プレーオフでは球団史上最悪となる41点差での大敗を喫したロケッツのマイク・ダントーニ（Mike D'Antoni）ヘッドコーチ（HC）は、「派手にやられた。正直に言って、われわれのプレーは軟弱だったし、彼らのような相手に対しては、あってはならない出来だった」と深刻な結果を認めながらも、自身のチームは巻き返せると信じているとコメントしている。

　ウォリアーズはカリーのほか、ケビン・デュラント（Kevin Durant）が25得点、クレイ・トンプソン（Klay Thompson）が13得点を記録するなど、先発全員が2桁得点をマーク。一方のロケッツは、スター選手のジェームス・ハーデン（James Harden）が20得点を稼ぐも比較的静かなプレーに終始し、クリス・ポール（Chris Paul）も13得点に終わっている。(c)AFP