【4月30日 AFP】18F1第4戦アゼルバイジャンGP（Azerbaijan Grand Prix 2018）は29日、決勝が行われ、メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）がクラッシュの頻発する波乱のレースを制し、今季初勝利を挙げるとともに総合争いでもトップに立った。

　単純なスピード不足に苦しんでいたハミルトンだが、レース全体が混乱する中でマシンをうまく操り、幸運も味方につけて7戦ぶりとなる通算63勝目を挙げた。

　ポールポジションからスタートしたフェラーリ（Ferrari）のセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）は優勝に近いところにいたが、2回目のセーフティーカー導入後にバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）を抜こうとしてタイヤをロックさせてしまい、コースアウトした。

　しかし、これで優勝は間違いなしかに思われたボッタスも、直線上の金属片が原因で右のリアタイヤが突如パンク。その隙にハミルトンが抜き去り、久しぶりに表彰台の一番上に立った。

　ドライバーズランキングでベッテルを4ポイント上回る首位に浮上したハミルトンは「正直に言って、いろいろな感情の入り乱れるレースだった。勝利にふさわしいのはバルテリだったし、セバスチャンも素晴らしい走りをしていた。きょうの自分は非常に幸運で、だから自分がここにいるのは少し違和感がある」とコメントした。

　2位はフェラーリのキミ・ライコネン（Kimi Raikkonen）で、3位はフォースインディア（Force India）のセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）だった。オーバーランしたベッテルはレースを続行して4位に食い込んだ。

　以下、ルノー（Renault）のカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）、ザウバー（Sauber）のシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）、マクラーレン（McLaren）のフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）、ウィリアムズ（Williams）のランス・ストロール（Lance Stroll）、マクラーレンのストフェル・バンドーン（Stoffel Vandoorne）と続き、トロ・ロッソ（Toro Rosso）のブレンドン・ハートレー（Brendon Hartley）が10位に入賞してF1初ポイントを獲得した。

　レースはアクシデントによってたびたび寸断され、レースを通じて競り合っていたレッドブル（Red Bull）のダニエル・リカルド（Daniel Ricciardo）とマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）は、4位争いをしていたレース終盤にチームメート同士で接触した。シーズン中2番目に長いサーキットでの過酷なレースは、この2人の他にも複数のリタイアを出して終わった。(c)AFP