【3月19日 AFP】男子ゴルフ米国ツアー、アーノルド・パーマー・インビテーショナル（Arnold Palmer Invitational 2018）は18日、米フロリダ州オーランドのベイヒルクラブ＆ロッジ（Bay Hill Club & Lodge）で最終日が行われ、ロリー・マキロイ（Rory McIlroy、北アイルランド）が通算18アンダーで1年半ぶりの米ツアー優勝を飾った。

　上がり6ホールで5個のバーディーを奪うなど、見事なパッティングで最終日に8ストローク伸ばしたメジャー通算4勝のマキロイはホールアウト後、「やっとすべてがかみ合ってうれしい」「だいぶ近づいてきてはいたが、何かが欠けていた。きょうは、パッティングのおかげでぴったりと収まったのは間違いない」と語った。

「ここ数か月、故障などがありながらも踏ん張ることができた自分を誇りに思う。どれだけかかったか分からないが、久々にPGAタイトルを獲得できて最高の気分だ」と喜ぶ28歳のマキロイにとっては、これが2016年のザ・ツアー選手権（THE TOUR Championship 2016）以来PGAツアー通算14勝目。キャリアグランドスラムがかかる3週間後の第82回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2018）へ向け、自身が危険な存在であることを証明した。

　最終日を4アンダー「68」で回ったブライソン・デシャンボー（Bryson DeChambeau、米国）がマキロイと3打差の2位、ジャスティン・ローズ（Justin Rose、イングランド）が4打差の3位、ヘンリク・ステンソン（Henrik Stenson、スウェーデン）が5打差の4位に入った。

　一方、腰に受けた4度の手術を経て、今大会では2013年に行われた世界ゴルフ選手権のブリヂストン・インビテーショナル（Bridgestone Invitational 2013）以来となるタイトルを目指したタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）は、同胞のライアン・ムーア（Ryan Moore）と並び、マキロイと8打差の5位タイでフィニッシュした。

「ラウンド中はとても感触が良かった。先週よりよくボールが打てていたし、週を通してパットも良かったと思う」と話したメジャー通算14勝のウッズは、来月5日に開幕するマスターズで自身にチャンスがあることを2週連続で示し、ファンを興奮させている。(c)AFP