【3月3日 AFP】米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のシアトル・シーホークス（Seattle Seahawks）でスーパーボウル（Super Bowl）制覇の実績を持つQBラッセル・ウィルソン（Russell Wilson）が2日、大リーグ（MLB）のニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）の選手としてオープン戦に出場し、空振り三振という結果に終わった。

　大学時代に野球選手として将来を有望視されていたウィルソンは、コロラド・ロッキーズ（Colorado Rockies）傘下のアッシュビル・ツーリスツ（Asheville Tourists）に所属していた2011年を最後に、プロとして打席でバットを振った経験はなかった。

　ウィルソンはその後、野球から離れて2012年にNFLのキャリアを開始すると、2年目にシーホークスでスーパーボウルを制覇。翌シーズンも大舞台に出場したものの、ニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）に土壇場で逆転を許し、スーパーボウル連覇を逃した。

　NFLで名声を手に入れたウィルソンだったが、その間も野球に足を踏み入れており、テキサス・レンジャーズ（Texas Rangers）の春季キャンプに2度参加。今回はヤンキースの練習に招待され、フロリダ（Florida）州タンパ（Tampa）で2日に行われたアトランタ・ブレーブス（Atlanta Braves）とのオープン戦では実際に打席に立つチャンスが訪れた。

　先月26日からヤンキースの練習に参加し、フィールディングとバッティング練習に臨んでいたウィルソンは、2011年にブレーブス傘下のローム・ブレーブス（Rome Braves）戦で併殺打に倒れてから約7年間ぶりとなる打席で、カウント2-2からマックス・フリード（Max Fried）が投じた約150キロの速球に空振り三振に倒れた。

　今週末にヤンキースを離れる予定になっているウィルソンは、ワールドシリーズ制覇通算27回の名門チームと今季再び活躍が期待される布陣の雰囲気をロッカールームで存分に味わったと話し、「チームの統制力が本当に素晴らしい。この球団には誇りと伝統があることが感じられた。それを実感したよ。27回も優勝しているのは当然のことだ」と語った。

　ウィルソンはまた、オープン戦に出場する可能性があることについては、シーホークスのピート・キャロル（Pete Carroll）ヘッドコーチ（HC）やジョン・シュナイダー（John Schneider）ゼネラルマネジャー（GM）に伝えていたとして、「彼らとはずっと連絡を取っていた。実際にずっと練習やトレーニングを積んでいたしね。彼らもそのことを知っている。それはキャリアの一部だ。自分は黙ってカウチに座っているような選手じゃない」と語った。

　NFLのスカウティング・コンバインに参加しているキャロルHCも、ウィルソンが打席に立つことは何の問題もないとしており、「彼はきちんと報告してきている。彼は並外れた集中力で、正しく物事に取り組んでいる。ベースボールをすることも、何か問題があるとはまったく思っていない」と述べた。(c)AFP