【2月25日 AFP】17-18イングランド・プレミアリーグは24日、第28節の試合が行われ、リバプール（Liverpool FC）は4-1でウェストハム（West Ham）に大勝した。ユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）監督は、絶好のタイミングでチームが短い休暇を取り、選手たちがリフレッシュできたことが功を奏したと考えている。

　リバプールは得点を量産しているモハメド・サラー（Mohamed Salah）、ロベルト・フィルミーノ（Roberto Firmino）、サディオ・マネ（Sadio Mane）の3人がそろい踏みし、暫定ながらリーグ2位に順位を上げた。サラーの驚異的な得点力はこの日も衰えず、6試合連続ゴールで今季公式戦得点数は31に伸びた。

　チームにとってこの試合は、5-0で大勝した欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2017-18）のFCポルト（FC Porto）戦以来10日ぶりの公式戦だった。FAカップ（FA Cup 2017-18）で早期敗退しているため、前週末は試合がなく、チームはポルト戦の後、スペインのマルベーリャ（Marbella）で4日間を過ごした。

　クロップ監督は「強度が高く、積極的で、激しく、非常に気持ちの入った試合だった。サッカーの試合で見たいものがすべて詰まっていた。こういった試合はめったに見られるものではない」と話した。

「サッカーの指揮官であれば、誰だってチームとともに仕事をするのが楽しいし、毎試合、準備を整え、チームが準備に十分な時間を使うことができれば、サッカーの内容はもっと魅力的になる」

　リバプールはこれで25日にチェルシー（Chelsea）とのホームゲームを控えるマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）を勝ち点1上回った。それでもクロップ監督は「気分は良いが、それだけだ。マン・ユナイテッドが勝てばわれわれの2位は数時間だけであり、正直に言うとそこまで重要だとは思わない」とコメントした。(c)AFP/Timothy ABRAHAM