■「つらい生活待っていても国外で働きたい」

　先週末に帰国したミシェル・オベデンシオ（Michelle Obedencio）さん（34）も、雇用主から暴力を受けた一人だ。雇用主の下で2年耐えた後に逃げ出し、労働許可のないまま美容室で働いた。警察の目を逃れながらの不法就労だったが、労働環境は改善したという。

　オベデンシオさんはAFPの取材に対して、6年の間に経験した国外でのつらい生活とリスクに鑑みても、機会があればまた出稼ぎに出ると話した。

「もしここ（フィリピン）で安定した仕事が見つからず、国外で私を雇ってくれる人がいるとしたら、私は戻るつもりです。学校に通っている子どもが3人いて、一番上は大学で勉強しています。夫は無職なので、私が国外に出る努力をしないといけません。クウェートでなくてもいいんです」

　フィリピン政府によると、今回の本国帰還プログラムによってこれまでに約1700人が帰国している。その一部は、クウェート政府が2月22日までに帰国する不法就労者は罪に問わないという方針を発表したことで、帰国を決断したという。

　しかし多くの労働者はほぼ身一つで帰って来た。AFPがマニラで取材した女性の多くは、貯金は全くないと語った。何人かの月収はわずか80クウェート・ディナール（約2万8000円）ほどで、それらは全て家族の家計と教育費のために本国に送金されていた。