【1月23日 AFP】西アフリカのリベリアで22日、サッカーの元スター選手、ジョージ・ウェア（George Weah）氏（51）の大統領就任式が行われた。

　ウェア氏は雇用創出と経済発展を公約に掲げて大統領選に勝利。エレン・サーリーフ（Ellen Sirleaf）前大統領の後任に就いた。民主的に選ばれた大統領間での政権移譲は同国史上初めて。

　ノーベル平和賞（Nobel Peace Prize）の受賞者でもあるサーリーフ氏は大統領を12年間務め、リベリアから内戦の後遺症を払拭（ふっしょく）したが極貧状態からの脱却はかなわなかった。

　ウェア新大統領は就任式の演説で「私はこれまで人生の長い期間をスタジアムで過ごしてきた。だが今日抱く感情は何ものにも代えがたい」と述べ、「われわれが今こうして立っている平和の土台を築いてくれた」とサーリーフ氏に謝意を述べた。

　プロサッカー選手だったウェア氏は1990年代に欧州の有名サッカークラブを渡り歩き、FIFA年間最優秀選手賞（FIFA World Player of the Year）とバロンドール（Ballon d'Or、欧州年間最優秀選手賞）をダブル受賞した唯一のアフリカ人選手となった。

　22日の就任式でウエア氏は、西アフリカ諸国の大統領たちやカメルーンの有名サッカー選手、サミュエル・エトー（Samuel Eto’o）氏ら友人が見守る中、妻のクラル（Clar Weah）さんが持つ聖書に手を置いて宣誓の言葉を述べた。(c)AFP/ Jennifer O'MAHONY