【12月26日 AFP】男子ゴルフ、メジャー通算4勝を誇るアーニー・エルス（Ernie Els、南アフリカ）が、来年の第82回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2018）に特別招待枠で出場することになった。複数のゴルフ専門誌が25日、電子版で報じた。

　米誌のゴルフウイーク（Golfweek）、ゴルフ・ダイジェスト（Golf Digest）、ゴルフ・マガジン（Golf Magazine）によると、エルスのマネジメント会社が48歳の同選手が来年4月に米ジョージア（Georgia）州オーガスタ（Augusta）のオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ（Augusta National Golf Club）で開催されるマスターズに、特別枠で招待されたことを明らかにしたという。

　2013年の石川遼（Ryo Ishikawa）以来となるマスターズの特別招待を受けたエルスは24日、自身のツイッター（Twitter）に、「素晴らしいクリスマスプレゼントをありがとう！ マスターズが待ちきれないよ！」と投稿したが、詳細は明らかにしていない。

　2012年の第141回全英オープン（The 141st Open Championship）を制して5年間のシード権を獲得したエルスは、今年4月の第81回大会が最後のマスターズになると思われていた。同8月の第99回全米プロゴルフ選手権（2017 PGA Championship）ではメジャー通算100試合目を記録し、マスターズの出場は来年で通算24回目となる。

　1994年と1997年の全米オープン選手権（US Open Championship）でタイトルを獲得し、2002年と2012年には全英オープンを制しているエルスは、マスターズでは2000年と2004年に自身最高順位の2位を記録しているほか、トップ10以内も計6回を記録しているが、前回大会は53位に終わっている。(c)AFP