【9月8日 AFP】サッカー元アルゼンチン代表のマリオ・ケンペス（Mario Kempes）氏が7日、2018年W杯ロシア大会（2018 World Cup）出場へ向けて低調なパフォーマンスが続いている同国代表の選手は、全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2017）で快進撃を続ける同胞ファン・マルティン・デルポトロ（Juan Martin Del Potro）のように、勇気をもって戦う必要があると檄（げき）を飛ばした。

　1978年W杯優勝メンバーで、引退後は解説者を務めているケンぺス氏は、「もし代表にデルポ（デルポトロの愛称）のようなハートを持った選手が2、3人いれば、われわれはこれほど多くの問題を抱えていなかっただろうし、ここまで批判されることもなかっただろう」と語った。

　ホルヘ・サンパオリ（Jorge Sampaoli）監督率いるアルゼンチン代表の不振には、同国メディアから強烈な批判の声が上がっている。直近の南米予選では、最下位ベネズエラ相手に1-1で引き分け、来年のW杯出場へ向けて窮地に立たされている。

　そうした母国のサッカー代表とは対照的に、デルポトロは熱を出しながらも、現在開催中の全米オープン4回戦で強豪ドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）に逆転勝ち。準々決勝ではロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）も撃破し、アルゼンチンの誇りとなっている。

　世界ランキング28位のデルポトロは8日、準決勝でラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）と対戦する。(c)AFP