【9月6日 AFP】ブエルタ・ア・エスパーニャ（Vuelta a Espana 2017）は5日、第16ステージ（シルクイト・デ・ナバラからログローニョ、40.2キロメートル）の個人タイムトライアルが行われ、今大会ステージ2勝目を挙げたチームスカイ（Team Sky）のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）が、総合順位で2位につけるバーレーン・メリダ（Bahrain-Merida）のヴィンセンツォ・ニバリ（Vincenzo Nibali、イタリア）との差を1分58秒まで広げた。

　フルームは、シルクイト・デ・ナバラのモータースポーツのサーキットからログローニョまでのコースを47分ちょうどで走りきり、チームサンウェブ（Team Sunweb）のウィルコ・ケルダーマン（Wilco Kelderman、オランダ）とニバリを抑えてステージを制した。

　フルームは「本当に夢のような気持ちだ。リードを広げてこの位置にいることができる。今は最高の場所にいて、タイム差もかなりあるけど、まだレースは終わっていない」とコメントした。

　史上3人目のツール・ド・フランス（Tour de France）とブエルタの同年2冠まで、これでフルームに残された実質上のステージは、お祭りの要素の強い最終ステージを除けばあと4ステージとなった。

　ただしニバリも、今ステージではフルームとのタイム差を57秒にとどめる健闘を見せた。アルト・デ・ラングリル（Alto de L'Angliru）へ至る第20ステージを含め、ここから過酷な山岳ステージが続くことを考えれば、自身2回目のブエルタ制覇の可能性は残されている。

　6日の第17ステージで、レースは再び山岳地帯へ戻り、ビリャディエゴ（Villadiego）からロス・マチュコス（Los Machucos）までの180.5キロメートルで争われるステージの最後は、カテゴリーなしの激しい上り坂になっている。

　フルームも「あしたは厳しいステージになる。ロス・マンチョスは僕の印象では壁だし、間違いなく総合争いの大きな大きなバトルになる」と話した。(c)AFP