【9月2日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）、ボストン・セルティックス（Boston Celtics）に加入したカイリー・アービング（Kyrie Irving）が1日、クリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）にトレードを志願して新天地に移籍して以降、レブロン・ジェームズ（LeBron James）とは言葉を交わしていないものの、後ろめたい気持ちはないと強調した。

　通算4度のオールスター選出を誇るアービングは、自分から望んでジェームズ中心のキャバリアーズを離れたことから前向きな気持ちで試合に臨めるとして、セルティックスの本拠地TDガーデン（TD Garden）で行われた入団会見では、「コートに出て自分の可能性を最大限に発揮するのが待ちきれない」と語った。

「素晴らしいコーチ陣に囲まれ、素晴らしい精神を持ち、素晴らしい戦力がそろっているチームの一員になりたかった。こうなったのは、セルティックスが絶好のタイミングで来てくれたおかげで、そうなる運命だったんだ。そう確信しているし、ここに来られてうれしい」

　25歳のアービングはまた、NBAを代表するスーパースターのジェームズと一緒にいた3年間は「最高だった」と話し、報道陣に対して「彼から本当に多くを学んだ」と称賛した。

　セルティックスはアービングを獲得するために、アイザイア・トーマス（Isaiah Thomas）、ジェイ・クロウダー（Jae Crowder）、そしてアンテ・ジジッチ（Ante Zizic）を放出し、さらにブルックリン・ネッツ（Brooklyn Nets）が持つ2018年のドラフト1巡目指名権と、マイアミ・ヒート（Miami Heat）の2020年ドラフト2巡目指名権をキャバリアーズに譲渡した。

　アービングはキャバリアーズを去る決断をしたこととジェームズとの現在の関係について聞かれると、「（ジェームズとは）話していない。（トレードを志願した）意図は、話したようにそれが自分にとって最も強い望みだったからだ」と答えた。

「この3年間に積み重ねてきたことを振り返ると、本当に特別なことだったと感じるし、本当にたくさんのことを経験した時間だった。こうしてここに座り、彼から多くのことを学んだと言わなかったらうそになる」

　昨季は自己最多の一試合平均25.2得点を稼ぎ、フィールドゴール（FG）成功率が47.3パーセント、5.8アシストを記録したアービングは、キャバリアーズとは3年総額6000万ドル（約66億円）の契約が残っていた。(c)AFP