【8月26日 AFP】ブエルタ・ア・エスパーニャ（Vuelta a Espana 2017）は25日、第7ステージ（リリアからクエンカ、207キロメートル）が行われ、UTE（UAE TEAM EMIRATES）のマテイ・モホリッチ（Matej Mohoric、スロベニア）がステージ優勝を果たし、チームスカイ（Team Sky）のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）が赤ジャージー（マイヨ・ロホ）を維持した。

　最後の峠で14人の逃げ集団から抜け出し、最後までそのリードを守り切った22歳のモホリッチは、「信じられない。久しぶりの大きな勝利だ。これまでもずっと懸命に努力してきたし、全力を尽くしてきたけれど、再び勝利を飾れて最高だ」と喜んだ。

　レース残り約11キロメートルとなったカスティーヨ峠（Alto del Castillo）の下り坂で、モホリッチはアタックを仕掛けて集団を置き去りにすると、追走集団に16秒差をつけてゴールラインを通過した。

　モホリッチは戦略について、「できるだけエネルギーを温存して最後までチャンスを待った。それが自分のスキルに合っていた」と説明した。

　ロット・ソウダル（Lotto Soudal）のトマシュ・マルチンスキ（Tomasz Marczynsk、ポーランド）が制した前日のステージと同様に、ボーラ・ハンスグローエ（Bora Hansgrohe）のパベウ・ポランスキ（Pawel Poljanski）が2位に入り、モビスター・チーム（Movistar Team）のホセ・ホアキン・ロハス（Jose Joaquin Rojas、スペイン）が3位に続いた。

　ステージ優勝を目指して逃げ集団が走り去っていくなか、フルームをはじめ、オリカ・スコット（Orica-Scott）のエステバン・チャベス（Esteban Chaves、コロンビア）やBMCレーシングチーム（BMC Racing Team）のニコラス・ロッシュ（Nicolas Roche、アイルランド）らが形成していたメイン集団は、比較的ゆったりしたペースで走行しながら約8分38秒遅れでフィニッシュした。

　今年のツール・ド・フランス（2017 Tour de France）で通算4度目の総合優勝を果たし、同じ年にブエルタとの二冠を達成する史上3人目のライダーを目指しているフルームは、総合で2位のチャベスに11秒差、ロッシュに13秒差をつけている。

　フルームは、「きょうも終えることができたし、明日のことを考えられる」とすると、「明日は終盤が厳しい。ゴールに向けて下り坂になる手前には勾配が18パーセント以上もある上りが待ち受けているから、明日はきっと総合首位を懸けた戦いになるだろう」と語った。

　ブエルタで3度の総合優勝を誇るトレック・セガフレード（Trek Segafredo）のアルベルト・コンタドール（Alberto Contador、スペイン）は、フルームが攻撃的なレースを続けて、チームスカイのリーダーであることを示すはずだと予想している。

　現役最後のレースとなる今季の三大ツール（グランツール）最終戦で、総合争いでは現在3分10秒遅れの24位につけているコンタドールは、「（フルームが）現在のリードで満足しているとは思えない。タイムトライアルで技術的に優位であるとはいえ、ライバルたちを引き離していく必要があり、チャンスがあればアタックを仕掛けようとするだろう」と述べた。(c)AFP