【8月23日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）のボストン・セルティックス（Boston Celtics）は22日、クリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）との間でトレードが成立したと発表し、エースで司令塔のアイザイア・トーマス（Isaiah Thomas）を放出してカイリー・アービング（Kyrie Irving）を獲得した。

　2011年のNBAドラフトで全体1位指名を受けた25歳のアービングは、昨シーズン1試合平均25.2得点、5.8アシストの成績を残し、キャバリアーズとは3年総額6000万ドル（約66億円）の契約が残っていた。しかし、今年7月に自身のトレードをチームに要求していたことが明らかになり、その去就に注目が集まっていた。

　セルティックスはトーマスのほかにもフォワードのジェイ・クロウダー（Jae Crowder）、センターのアンテ・ジジッチ（Ante Zizic）、ブルックリン・ネッツ（Brooklyn Nets）が持つドラフト1巡目指名権をキャバリアーズに譲渡している。

　セルティックスのダニー・エインジ（Danny Ainge）球団社長は、「カイリーはリーグを代表する最高のスコアラーの一人だ。彼は過去3年間、NBAファイナルという大舞台でその実力を証明している」とコメントした。

「彼はNBAチャンピオンとなり、五輪で金メダルを獲得し、オールスターに通算4度出場した。これらの実績をふまえ、われわれは今後数年間で彼が全盛期を迎えると考えている」

　トーマスは昨季リーグ3位となる1試合平均28.9得点を記録し、17-18シーズン終了後にはフリーエージェント（FA）になる。プレーオフでは負傷のため最後の3試合を欠場したが、新シーズン開幕には間に合うと見込まれている。

　セルティックスのウィク・グロースベック（Wyc Grousbeck）共同オーナーは、昨季のイースタンカンファレンスでチームを首位に導く活躍をみせたトーマスとクロウダーを称賛している。

「アイザイアとジェイは、われわれの昨季の成功において大きな役割を果たしてくれた。アイザイアが非常に困難な状況に直面しながらもプレーオフでみせたパフォーマンスは、これからも語り継がれていくだろう」(c)AFP