【8月20日 AFP】韓国南部・釜山（Busan）で、大便と同じ発音の校名を持つ小学校が、校名をもっとかぐわしいものに変更することを決めた。学校職員が19日に明らかにした。

　この小学校は1963年に設立された大辺（テビョン、Daebyun）小学校。在校生徒数は77人で、校名は所在地の「大辺里」からとったものだ。

　韓国語の中で漢字に由来する言葉には同音異義語が多数あるが、表音文字のハングルでは区別がつかない。テビョン小学校の場合、不運なことに「テビョン」と耳にした韓国人が真っ先に思い浮かべるのは「大便」だ。このため創立から50年以上もの間、テビョン小学校の生徒や卒業生たちは「ウンコ小学校の生徒なんだって？」などとからかわれることに耐えてきた。

　だが、ついに今年4月、校名の変更を訴える活動が立ち上げられた。AFPの取材に応じた学校職員によると4000人以上の署名が集まったという。

　これを受けて、同校の委員会は3つに絞られた新しい校名候補の中から1つを選び、地元の教育当局に変更を申請する。来年の春学期までには校名変更の許可が得られる見込みだ。新校名3候補のうちの1つ「ヘパラン」は「海の波」の意味。これまでの「悪臭」をきれいに洗い流してくれそうな名前だ。

　韓国の京郷新聞（Kyunghyang Sinmun）によると、テビョン小学校のほかにも「チョンジャ（精子）」「チョングァン（精管）」「ヤドン（アダルト動画）」など赤面するような同義語を持つ学校は他にもあるが、AFPが取材したところ、いずれの学校も改名は検討していないとのことだった。

　日本では昨年春、近畿大学が英文名称を「Kinki University」から「Kindai University」に変更した例がある。「キンキ」という音が「変態な」という意味の英語「kinky（キンキー）」を想起させ、外国人から笑いのタネとされることもあったためだ。(c)AFP