【8月7日 AFP】世界ゴルフ選手権2017（World Golf Championships 2017）第3戦、ブリヂストン・インビテーショナル（Bridgestone Invitational 2017）は6日、米オハイオ（Ohio）州アクロン（Akron）のファイアストーン・カントリークラブ（Firestone Country Club）で最終日が行われ、松山英樹（Hideki Matsuyama）がコース記録に並ぶ「61」でスコアを9ストローク伸ばし、2位に5打差をつけて同選手権2勝目を飾った。

　世界ランキング3位の松山は、1イーグル7バーディーを記録してタイトルへ突き進んだ。通算スコアは16アンダーで、この日スコアを2ストローク伸ばした2位ザック・ジョンソン（Zach Johnson、米国）に5打差をつけての優勝だった。

　2016年10月にHSBCチャンピオンズ（WGC-HSBC Champions 2016）を制し、アジア人選手で初めて同シリーズの勝者となっている松山は、これでシリーズ2勝目。次週ノースカロライナ（North Carolina）州シャーロット（Charlotte）のクウェイルホロー・クラブ（Quail Hollow Club）で行われる今季メジャー最終戦、全米プロゴルフ選手権（2017 PGA Championship）に勢いのつく圧巻の内容を見せた。

　練習場での感触はいまひとつで、ラウンドを通じて不安だったという松山だが、その言葉とは裏腹にパー5の2番でグリーン端からのチップインイーグルを決めて好調な滑り出しを切ると、さらにバーディーを3個重ねて首位ターン。最後は上がり3ホールを連続バーディーで締め、ホセ・マリア・オラサバル（Jose Maria Olazabal）、タイガー・ウッズ（Tiger Woods）、セルヒオ・ガルシア（Sergio Garcia）に並ぶコースレコードを記録した。

　松山は、「タイガーが4年前に61を出したときも一緒にプレーしていたので、その数字のことは知っていました。意識し始めたのは16番からで、16、17、18番でバーディーを取れれば届くと思っていました」と話した。

　これで松山は、日本人初のメジャー制覇の期待を背負い、有力な優勝候補として全米プロに臨むことになる。クウェイルホローとの相性があまり良くないことを指摘しながらも、松山は「いつも通り頑張ります」と話した。

　米国のチャーリー・ホフマン（American Charley）が11ホールまでに5バーディーを奪って追い上げたものの、その後はスコアを伸ばせず、最終的にはスコアを4ストローク伸ばして3位に入った。

　トーマス・ピーターズ（Thomas Pieters、ベルギー）とともに首位タイで最終日を迎えたジョンソンは、3バーディー1ボギーでスコアを2ストローク伸ばしたが、最後の7ホールはパーが続き、松山に付いていくことができなかった。(c)AFP