【7月23日 AFP】サッカー親善試合のプレミアリーグ・アジアトロフィー（Premier League Asia Trophy）は22日、香港（Hong Kong）で決勝が行われ、フィリペ・コウチーニョ・コレイア（Philippe Coutinho Correia）が輝きを放ったリバプール（Liverpool FC）は、レスター・シティ（Leicester City）に2-1で勝利し、大会制覇を果たした。

　コウチーニョにはスペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）が高額オファーを提示していたが、ユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）監督はこれを拒否している。そしてこの日、技巧派のブラジル代表は香港の地で個の輝きを放ち、チームに欠かせない戦力であることを改めて証明した。

　コウチーニョは1-1の同点で迎えた前半終了間際、左サイドから中央へ切れ込むと、右足の見事なシュートで決勝点を挙げた。コウチーニョはまた、チーム1点目の場面でアシストを記録。新加入のモハメド・サラー（Mohamed Salah）の頭に浮き球のパスを合わせ、前半12分にイスラム・スリマニ（Islam Slimani）に先制を許していたリバプールに同点ゴールをもたらした。

　クロップ監督は試合後、「コウチーニョがわれわれのキープレイヤーなのは周知の事実だ。彼はクラブを愛し、町を愛し、そして素晴らしい選手だ。練習の疲労がピークに達したプレシーズンのこの時期に、あれだけのプレーができるということが、潜在能力の高さを証明している」と語った。

　クロップ監督はまた、前半に審判と激しくやり合う場面があり、怒った理由について、レスターのDFがコウチーニョをかなり厳しくマークしていたからだと明かしている。

「こういった選手が違いを作り出す。そしてスタジアムにお客を呼ぶ。だからこそ、こうした選手は少し大事にしてやらなくてはならない」 (c)AFP/Mathew Scott