【7月22日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）、クリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）のカイリー・アービング（Kyrie Irving）が自身のトレードを要求し、チームのスーパースターであるレブロン・ジェームズ（LeBron James）に衝撃を与えている。米メディアが21日に報じた。

　米スポーツ専門チャンネルESPNが匿名の情報として伝えた第一報によると、オーストラリア出身のアービングは先日、キャバリアーズのオーナー、ダン・ギルバート（Dan Gilbert）氏にトレードを求めたとされている。ウェブサイトのCleveland.comも、25歳のアービングがジェームズの影ではなく、チームの中心選手になりたいと訴えたと伝えた。

　今回のニュースが報じられる直前には、「スポーツ・イラストレイテッド（Sports Illustrated）」誌が、NBAファイナルでゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）に敗れたことにより、キャバリアーズは「特殊な状況」にあるとするアービングのコメントを掲載していた。

　一方、ジェームズもチームの将来に関して不安を抱えていると報じられており、再び地元チームを去るとの臆測に拍車をかけている。ジェームズは2010年にマイアミ・ヒート（Miami Heat）へ移籍し、NBAファイナルに計4回出場して2度の優勝を経験したあと、2014年にキャバリアーズに復帰した。

　キャバリアーズのオフシーズンは不穏な空気が漂っており、契約延長がまとまらずにチームを離れたデビッド・グリフィン（David Griffin）ゼネラルマネジャー（GM）の後任は見つかっていない。

　アービングの代理人を務めるジェフ・ウェクスラー（Jeff Wechsler）氏は、同選手がトレードを要求したことについて明言しておらず、「キャブスの上層部と面会し、カイリーと彼のチームでの将来についてあらゆる形のシナリオを議論した。たくさんのシナリオがあり、その内容について話すつもりはない。このニュースの出どころについては知らない」とコメントした。

　アービングはデューク大学（Duke University）で1年間を過ごしたあと、2011年のNBAドラフトで全体1位指名を受けてキャバリアーズに入団。現在はチームと3年総額6000万ドル（約67億円）の契約を残しており、最終年の2019-20シーズンは契約オプションを破棄できることになっている。

　アービングの入団3年目まで成績が負け越していたキャバリアーズは、ジェームズが復帰した2014-15シーズンから3季年連続でウォリアーズとのNBAファイナルに進出し、2016年はシリーズを制したものの2015年と2017年は敗戦。ジェームズは来季の契約オプションを破棄する可能性がある。(c)AFP