【7月15日 AFP】テニス、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2017）は14日、男子シングルス準決勝が行われ、大会第3シードのロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）は7-6（7-4）、7-6（7-4）、6-4で第11シードのトマス・ベルディハ（Tomas Berdych、チェコ）を退け、歴史的快挙に王手をかけた。

　現在35歳のフェデラーは、オールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ（AELTC）で第7シードのマリン・チリッチ（Marin Cilic、クロアチア）と対戦する16日の決勝に勝利すれば、ウィンブルドンで自身8回目にして史上最年長優勝を果たすことになる。

　しかし、膝のけがにより2016年シーズンの後半を棒に振ったフェデラーが、通算7度のウィンブルドン制覇に加え、それまで計17回の四大大会（グランドスラム）優勝を成し遂げた全盛期の調子を取り戻すかどうかは、1年前には本人以外の誰もが疑問視していた。

　今年1月にツアー復帰を果たしたフェデラーは、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）で5度目のタイトル獲得とグランドスラム18勝目を飾ると、BNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2017）とマイアミ・オープン（Miami Open 2017）で2週連続優勝を記録。加えて、ドイツ・ハレ（Halle）で行われたゲリー・ウェバー・オープン（Gerry Weber Open 2017）で通算9度目のタイトル獲得に成功した。

　オープン化以降では史上2番目の高齢でウィンブルドンのファイナリストになったフェデラーは、「オーストラリアに続き、米インディアンウェルズ（Indian Wells）とマイアミ（Miami）で優勝できたことには自分でも驚いている。グラス（芝）コートのシーズンに突入する頃には、調子が上がっていることを望んでいた」とコメント。

「今年最初の数か月間は、とにかく夢のようだった。ウィンブルドンに向けて調整していくことを目標にしていた。その努力が今ここで報われていて満足している。だけど、前半戦は信じられなかったよ」

　今大会では1セットも落とさずに自身11回目のウィンブルドン決勝に駒を進めたフェデラーは、チリッチとの通算対戦成績を6勝1敗としていることから、ウィンブルドンの優勝回数で2012年から肩を並べるピート・サンプラス（Pete Sampras）氏を抜く可能性は非常に高いとみられている。

　キャリア42回目のグランドスラム準決勝を終えたフェデラーは、決勝で再びセンターコートに戻れることを名誉に感じるとして、「もう一度決勝に出られることはとても光栄だし、またセンターコートでプレーできることをうれしく思う」と語った。

　けがに苦しむアンディ・マレー（Andy Murray、英国）とノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）がそろって準々決勝で姿を消し、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）も4回戦敗退を喫しており、32歳を目前にして1975年大会を制したアーサー・アッシュ（Arthur Ashe）氏を抜き、フェデラーがウィンブルドンでの最年長優勝者になる期待は高まっている。

　過去の直接対決では1敗しかしていないとはいえ、フェデラーは昨年大会の準々決勝でチリッチに2セットを先取され、マッチポイントも握られいることから、今回も十分に警戒している。

「昨年の準々決勝では互いに死闘を繰り広げたし、2014年の全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2014）ではストレート負けを喫している。攻撃的なプレーが必要だ。マリンのペースにするようなことがあれば、簡単にポイントを奪われてしまう。コートの球足もかなり速い。自分のサーブでは有利にはたらくが、それは彼にとっても同じだ。接戦になることは間違いない」 (c)AFP/Dave JAMES