【7月12日 AFP】（更新、写真追加）南極のラーセンC（Larsen C）棚氷から、観測史上最大級となる1兆トンもの氷山が分離したことが分かった。数か月にわたって亀裂を観測していた研究者らが12日、発表した。

　研究者らが所属する英ウェールズ（Wales）地方のスウォンジー大学（Swansea University）は声明を発表し、「分離は7月10日から12日の間に発生し、ラーセンCにあった約5800平方キロメートルもの部位がついに分離した」と明らかにした。

　今後A68と名付けられる予定の氷塊は米デラウエア（Delaware）州の面積よりも大きく、容積は五大湖の一つエリー湖（Lake Erie）の2倍、厚さは約350メートルにもなる。

　また研究チームによると、「新たな氷山は重さが1兆トンを超えるが、分離以前からすでに浮揚していたため、直ちに海面（の上昇）に影響を及ぼすことはない」という。

　今回の分離により、ラーセンCは表面積の12％超を失った。(c)AFP