【6月29日 AFP】男子テニスのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が28日、自身の不振を原因とした周囲の期待低下は「解放的」だと語った。

　今週、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2017）の前哨戦エイゴン国際（AEGON International 2017）に出場しているジョコビッチは「ここ8、9年で本当に多くの成功を収められたのは、非常に幸運だったし、恵まれていたと思う」と語った。

「一つの変化として、優勝候補の名前に上がらないのは良いことだと思う。少し解放的でもあるし、重圧を減らしてくれる。ただプレッシャーは常に存在するし、いまだにそれは感じる。それこそが自分自身をつくり上げているものであり、向き合うものだからね」

　現在30歳のジョコビッチはまた「これまで自分が成し遂げてきたことも、そうした期待の一因となっているが、今はそれをできるだけ減らそうとしている。トロフィーが欲しくないとかいう意味ではないが、キャリア、そして人生の現段階においては、次にやって来ることだけに集中している」と話した。

　去年の全仏オープンテニス（French Open 2016）で同大会初優勝を果たし、四大大会（グランドスラム）全制覇を成し遂げたジョコビッチだったが、そこからは深刻なスランプを経験。生涯グランドスラムを達成して肩の荷が下りた元王者は、世界ランキングも現在4位まで低下。実に6年ぶりのトップ2陥落となっている。

　ボリス・ベッカー（Boris Becker）氏とマリアン・ヴァイダ（Marian Vajda）氏との師弟関係を解消したジョコビッチは、準々決勝敗退に終わった今年のローラン・ギャロス（Roland Garros、全仏オープン）でアンドレ・アガシ（Andre Agassi）氏とタッグを結成。

　現在47歳のアガシ氏は今週末にもオールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ（All England Lawn Tennis and Croquet Club、AELTC）に到着し、来月3日開幕のウィンブルドンに第2シードとして臨むジョコビッチをサポートする見通しとなっている。(c)AFP/Scott WILLIAMS