【5月15日 AFP】男子ゴルフ米国ツアー、ザ・プレーヤーズ選手権（The Players Championship 2017）は14日、米フロリダ（Florida）州ポンテ・ベドラ・ビーチ（Ponte Vedra Beach）のTPCソーグラス（TPC Sawgrass）で最終日が行われ、韓国のキム・シウ（Si Woo Kim）が通算10アンダーで大会最年少優勝を飾った。

　21歳の新鋭キムは、アジア勢としては2011年大会を制した崔京周（K.J. Choi、チェ・キョンジュ、韓国）以来の大会覇者となり、23歳で2004年大会を制したアダム・スコット（Adam Scott、オーストラリア）の最年少優勝記録も更新している。

　これまで世界のプロツアーで120戦に臨んできたキムは、「これほどの大きな大会で勝ち、最年少優勝者になれたなんてまだ信じられない」とすると、「これからも一生懸命に戦っていきたい」と通訳を介してコメントした。

　重圧にさらされながらも毅然（きぜん）と冷静にプレーしていたキムは、ノーボギーでホールアウトした最終日にスコアを3ストローク伸ばし、自身最大の勝利を手にした。

　世界ランク75位のキムはまた、米国籍以外の選手としては第81回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2017）を制したセルヒオ・ガルシア（Sergio Garcia、スペイン）に続き、22歳未満で米ツアー2勝目を記録した史上2人目の選手となった。

　最終日に1アンダーを記録したイアン・ポールター（Ian Poulter、イングランド）と、この日1オーバーをたたいたルイ・ウーストハイゼン（Louis Oosthuizen、南アフリカ）が通算7アンダーで2位タイに続いた。米国のカイル・スタンリー（Kyle Stanley）とスペインのラファ・カブレラ・ベロ（Rafa Cabrera Bello）が通算6アンダーで4位タイに入った。

■前回の優勝が冷静なプレーに

　初出場となった昨年のプレーヤーズ選手権で23位タイに終わっていたキムは、米ノースカロライナ（North Carolina）州グリーンズボロ（Greensboro）で行われた同8月のウィンダム選手権（Wyndham championship 2016）でツアー初優勝を飾ったものの、同11月以降はトップ20の成績を挙げていなかった。

　現在米ツアーに参戦している選手で最年少のキムは「普段はとても緊張するタイプだけど、昨年1勝して2年間のシード権を持っていた。だから、積極的にプレーできたし、緊張することはなかった」と明かした。

　今回の優勝でキムはツアーで5年間のシード権を手にしたほか、今後の主要大会への出場権も確実にしている。

　松山英樹（Hideki Matsuyama）と池田勇太（Yuta Ikeda）は、ともに通算イーブンパーで22位タイに終わった。(c)AFP