【5月14日 AFP】テニス、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2017）は13日、男子シングルス準決勝が行われ、大会第4シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）が6-2、6-4で第2シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）に快勝し、決勝進出を決めた。

　最初のゲームをラブゲームでブレークし、そのまま圧巻のプレーで勝利したナダルは、これで今季のクレーコートの戦績を無傷の14勝0敗とし、全仏オープンテニス（French Open 2017）開幕を約2週間後に控え、万全の状態を維持しているようにみえる。

　ナダルは決勝でドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）と対戦するが、2週間前にバルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2017）決勝で顔を合わせたときは6-4、6-1で快勝しており、自身5回目となる大会制覇は目前に迫っている。

　ナダルとジョコビッチの直接対決は、今回がオープン化以後では最多となる50戦目。最近はナダルが7連敗中で、2014年の全仏オープンテニス（French Open 2014）以降は、15セット連続でジョコビッチからセットを取れていなかった。

　母国のファンやVIPボックスから見守るクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）らの熱狂的な後押しを受け、これまでの流れを気持ち良く断ち切ったナダルは「最高の結果だ。ノバクにこのスコアで勝つには、最高のプレーをしなければならない」とコメントした。

「敗戦が続いていたので、僕にとって大切な試合だった。それを止められたのは自信になる。過去7試合と現在では状況がまったく違う。この2年間、ノバクはすごく良い時期を過ごし、僕にとって最高の時期ではなかった」

　対するジョコビッチにとっては、ちょうど1年前のイタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2016）でナダルと対戦したときと比べて、急激に調子を落としていることが改めて鮮明になった試合だった。

　ジョコビッチは「間違いなくラファの方が良かった。彼が勝利にふさわしい。最初から最後まで試合を支配していた」とコメントした。

　ティエムは6-4、6-4でウルグアイのパブロ・クエバス（Pablo Cuevas）との日付をまたいだ試合を制し、自身初めてとなるマスターズの決勝へ駒を進めた。(c)AFP/Kieran CANNING