【4月8日 AFP】男子テニスのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が7日、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2017）ワールドグループ準々決勝で母国に白星をもたらした試合後、昨年の全仏オープン（French Open 2016）で歴史的勝利を上げてからの成績不振は「受け入れがたかった」と認めた。

　世界ランキング2位のジョコビッチはこの日、同24位のアルベルト・ラモス・ビノラス（Albert Ramos-Vinolas、スペイン）を6-3、6-4、6-2で下し、肘の故障の影響や、今季ここまで11勝にとどまっている不振を不安視する声を一蹴した。

　第2試合では、世界39位のヴィクトル・トロイキ（Viktor Troicki）が同19位のパブロ・カレーニョ・ブスタ（Pablo Carreno Busta）を6-3、6-4、6-3のストレートで破り、セルビアがホーム・ベオグラード（Belgrade）で2連勝を飾った。

　昨季のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2016）と全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2016）でタイトルを逃してアンディ・マレー（Andy Murray、英国）に王座を譲っただけでなく、今季も全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）で早期敗退を喫したジョコビッチにとって、今回の勝利は自信を深めるものとなった。

　昨年6月の全仏オープンでキャリアグランドスラムを達成した後、思うような成績を残せていないジョコビッチは、「ここ数か月は自分のベストのテニスを見失ってしまった」としたうえで、「過去6年にわたって頂点に立ち続けた後だったし、受け入れがたかったが、きょうの試合は再び常勝街道に戻れることを示している」と語った。

　また、デビスカップにおける自身の連勝を12に伸ばしたジョコビッチは、「きょうのパフォーマンスには非常に満足しているし、とても励みになるものだった。最高の調子を取り戻すことに向け、自分が正しい道を歩んでいるとわかるからね」と続けた。

　一方、同大会で5度の優勝経験を誇るスペインは、四大大会（グランドスラム）通算14勝のラファエル・ナダル（Rafael Nadal）が、クレーコートシーズンに向けた準備を理由に欠場を表明している。(c)AFP/Dave JAMES