【3月26日 AFP】世界ゴルフ選手権（World Golf Championships）シーズン第3戦、デルマッチプレー（Dell Match Play 2017）は25日、米テキサス（Texas）州オースティン（Austin）のオースティン・カントリークラブ（Austin Country Club）で4日目が行われ、世界ランク1位のダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson、米国）が谷原秀人（Hideto Tanihara）との準決勝に駒を進めた。

　全米オープン選手権（2016 US Open Championship）覇者のジョンソンは、4回戦でザック・ジョンソン（Zach Johnson）との米国勢対決を5アンド4で制すと、準々決勝では上がり4ホール中3ホールでバーディーを沈めてアレックス・ノレン（Alex Noren、スウェーデン）を3アンド2で下し、2試合続けて快勝した。

　2月のジェネシス・オープン（2017 Genesis Open）、3週間前のメキシコ選手権（2017 Mexico Championship）に続く3連勝を狙っているジョンソンは、今大会を優勝すれば、史上初めて世界ゴルフ選手権の4大会をすべて制した選手になると同時に、過去にタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）しか成し遂げていないWGC連勝を達成する。

　歴史的な快挙達成の可能性について問われたジョンソンは、「まだ先は長い。まずは決勝にたどり着かないと。どんなことでも起こりうる。自分のプレーの調子は良いし、チャンスがあればうれしい」と答えた。

　一方、前評判は低かったものの、マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2017）への思いの強さを見せる38歳の谷原は、4回戦でポール・ケーシー（Paul Casey）に2アンド1で、準々決勝でロス・フィッシャー（Ross Fisher）に4アンド2で勝利し、英国勢2人を破って勝ち上がった。

　準々決勝では、フロントナインで最長1.5メートルのパット成功を含む4連続バーディーを決め、4アップとして折り返すと、さらに13番でも1.8メートルのバーディーパットを沈めて5アップ。そこから3ホールを消化した16番で勝負を決めた。

　日本ツアーでは14勝の実績を持つものの、この大会は今回が初参戦となる谷原は、世界ランク50位以内に入ってマスターズに出場することを目指している。

　谷原は「こういう大会では戦略と思考が大切になります。目標はマスターズ出場。多分ベスト8でも大丈夫だったと思いますが、確実ではなかった。ベスト4なら間違いないでしょうし、本当にうれしいです」とコメントした。

　準決勝のもう1試合では、第42シードのビル・ハース（Bill Haas、米国）と第21シードの22歳ジョン・ラーム（Jon Rahm、スペイン）が対戦する。

　ハースはメジャー通算5勝のフィル・ミケルソン（Phil Mickelson、米国）に2アンド1で勝利し、ラームはソレン・ケルドセン（Soren Kjeldsen、デンマーク）に7アンド5で圧勝した。(c)AFP