【1月22日 AFP】世界最高と報じられた年俸で、中国スーパーリーグ（1部）の上海申花（Shanghai Shenhua）に加入した元アルゼンチン代表FWカルロス・テベス（Carlos Tevez）が21日、入団会見に臨み、「新しい故郷」での活躍を誓った。

　テベスは19日にファンの熱烈な歓迎を受けながら上海（Shanghai）入りした。近年、政府や中国サッカー協会（CFA）が規制に動き出すほどの大量の資金を投じ、海外のスター選手を買い集めている同リーグだが、その中でもテベスが一番のビッグネームなのは間違いない。

　32歳となるテベスは、この日クラブと正式に契約を結び、地元メディアの前で会見を行った後、チームの練習に初合流した。年俸は3800万ユーロ（約46億円）とも言われており、これが事実であれば、世界最高峰のスターであるリオネル・メッシ（Lionel Messi）やクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）をも上回る世界最高額となる。

　テベスは契約については口を閉ざしたものの、自分が置かれた状況と、恐ろしいほどの期待は理解していると話し、「重圧にはなるだろうが、僕はサッカーを心から愛しているし、サッカーへの情熱を活用したい。重圧があるとしても、ピッチに立ったら忘れる」とコメントした。

　さらにテベスは、「中国スーパーリーグのレベルが毎年どんどん上がっているのは知っているし、今年はすごく厳しい戦いになる」とも話し、新シーズンを「非常に大きな挑戦」と位置付けた。

　そして、現地の温かい歓迎について「新しい故郷ができたような気持ちにさせてくれた」と感謝し、その後、近くのグラウンドへ向かってチーム練習に合流した。

　上海申花は昨シーズン4位。2016年11月に元ウルグアイ代表のグスタボ・ポジェ（Gus Poyet）監督を新指揮官に迎え、AFCチャンピオンズリーグ（AFC Champions League 2017）にもプレーオフから参戦する。(c)AFP/Albee ZHANG