【1月15日 AFP】ダカールラリー（Dakar Rally 2017）は14日、最終第12ステージが行われ、プジョー（Peugeot）のステファン・ペテランセル（Stephane Peterhansel、フランス）が通算13度目となる総合優勝を果たした。世界で最も過酷とされるレースで、1991年から四輪で6回、二輪で6回の優勝を果たしているペテランセルだが、世界ラリー選手権（WRC）で9連覇を果たした実績を持つセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb、フランス）との激闘を制したことで、今回のタイトルは格別なものになったとしている。

　2週間の過酷な戦いは、ペテランセルがステージ3勝、チームメートのローブが5勝を記録し、終わってみれば全12ステージ中8ステージを制した二人の独壇場だった。総合タイムでローブに5分13秒差をつけたペテランセルは「今回の勝利は特に格別だ。すごく激しい争いだったからね。セバスチャンと戦い、ほんの数分差で勝つなんて、並大抵のことじゃない」と述べた。

　33分28秒差の3位に入ったシリル・デプレ（Cyril Despres、フランス）もプジョーで、チームは1990年以来となる表彰台独占を果たした。プジョーはその年からしばらくダカールを離れていたが、2015年に大会へ復帰している。

　プジョーはペテランセルとローブのほかにもデプレがステージ1勝を挙げており、第2ステージ以降はライバルのトヨタ（Toyota）やミニ（MINI）をまったく寄せ付けず、最終的には1988年から出場している51歳のペテランセルと、総合9位に終わった2016年大会に続いて2回目の参戦となる42歳のローブとの一騎打ちとなった。

　ペテランセルは「激しかったね。年を取ったよ。中盤までは4人に優勝の可能性があったが、最後はセバスチャンとの対決になった」と語った。

　二輪部門では、KTMのサム・サンダーランド（Sam Sunderland）が英国の選手としては初の部門制覇を果たした。過去2大会でリタイアに終わっていたサンダーランドにとっては、悲願の初優勝となった。

　競技区間64キロメートルの最終ステージは6位だったサンダーランドだが、総合ではチームメートのマティアス・ウォークナー（Matthias Walkner、オーストリア）に32分差をつけてタイトルを獲得した。

　アラブ首長国連邦（UAE）のドバイ（Dubai）を拠点に活動する27歳のサンダーランドは、「信じられない。フィニッシュラインを越えたときに、いろんな感情がこみ上げるのを感じた」とコメント。「首位で走ったこの1週間は、ものすごく重い荷を背負っている気分だった。初めて完走できたダカールで、1位でゴールできるなんて夢のようだ。本当に言葉にならない」 (c)AFP/Raphaelle PELTIER