【12月26日 AFP】16NFLは25日、第16週の試合が行われ、ピッツバーグ・スティーラーズ（Pittsburgh Steelers）は第4クオーターに21得点と攻撃陣が爆発し、アメリカン・カンファレンス（AFC）北地区の王座を争うボルティモア・レイヴンズ（Baltimore Ravens）との直接対決で、31-27と白星を収め、地区優勝を果たした。

　10点差を追って最終クオーターを迎えたスティーラーズは、試合時間残り9秒でQBベン・ロスリスバーガー（Ben Roethlisberger）が4ヤードのタッチダウンパスをアントニオ・ブラウン（Antonio Brown）に通し、逆転勝利を飾った。

　同地区のライバル、レイヴンズから直近5試合では初めての勝利を挙げたスティーラーズは、4連敗のあと6連勝を記録し、通算22度目の地区制覇を遂げた。

　一方、レイヴンズがこの敗戦でプレーオフ進出の可能性が断たれたことで、この日デンバー・ブロンコス（Denver Broncos）と対戦したカンザスシティ・チーフス（Kansas City Chiefs）のプレーオフ進出が、その試合の開始を前に決まった。

　昨季の第50回スーパーボウル（Super Bowl 50）を制したブロンコスは、再びポストシーズンへ進むわずかな可能性があったもののチーフスに10-33と完敗し、望みを絶たれた。王者が翌シーズンのプレーオフを逃すのは、ここ20年間では8度目となっている。

　序盤にタイリーク・ヒル（Tyreek Hill）が70ヤードのランからタッチダウンを決め、トラビス・ケルシー（Travis Kelce）がQBアレックス・スミス（Alex Smith）のスクリーンパスから80ヤードのタッチダウンを記録したチーフスは、そのリードを守りきって今季の戦績を11勝4敗とし、ここ4シーズンで3度目のプレーオフに駒を進めている。

　チーフスは、第17週の試合でサンディエゴ・チャージャーズ（San Diego Chargers）に勝利した上、AFC西地区首位のオークランド・レイダース（Oakland Raiders）がブロンコス敗れれば、地区優勝を飾ることになる。(c)AFP