【12月5日 AFP】内戦が続くシリアではここ数年間、同国第2の都市アレッポ（Aleppo）の分断された東西地域をバスで移動するために、市民らは時に危険をも伴う10時間の長旅を強いられてきた。しかし今月3日、政府軍が支配する西部と、政府軍が奪還したばかりの東部地域を結ぶバスの運行が始まり、その所要時間は30分に短縮された。

　政府軍がアレッポ東部にある反体制派の拠点6割を奪還した後、西部から東部へと運行したバスは少なくとも10台に上る。どのバスも東部に戻ろうとする人々ですし詰め状態だった。多くのバスには、シリアのバッシャール・アサド（Bashar al-Assad）大統領の写真や、シリアや同国を支援しているロシアの国旗が掲げられていた。

　夫と息子と一緒にバスに乗っていたハラ・ハッサン・ファレス（Hala Hassan Fares）さんはAFPの取材に対して、自宅には6年近く帰っていないことを明かした。

「私たちの家は全焼したが、80歳になる私の父に会いに行く」とファレスさんは語った。

　アレッポは、2011年3月に反体制派の抗議運動が始まって以来、30万人以上の死者が出ている内戦の激戦地となった。

　2012年に反体制派がアレッポ東部を掌握してから、政府が運営するバスは運休していた。市民は中部にあるブスタンアルカスル（Bustan al-Qasr）地区の検問所を通り、爆撃の合間を縫うように移動していた。しかし、2014年にはこのルートも狙撃手に狙われるようになったため、アレッポの反対側に行くには、民間のバスで10時間かけて迂回（うかい）するしかなくなっていた。

　しかし、国営バス会社の車両は、このほどの運行開始によって中部の政府支配地域のみを通り、政府軍が先日奪還したアレッポ東部のマサケンハナノ（Masaken Hanano）地区まで30分で到着できるようになった。

　運行ルートには、爆撃を受けて所々陥没した道路や、焼け焦げた車両があちこちに放置されている。マサケンハナノでは、政府軍がアレッポ全域を奪還するために攻勢を強め、今も爆発音が鳴り響いていた。

　バスはがたがた揺れたが、東部までの運行を再開したバスの1台に乗ったファレスさんはうれしそうだった。「道路には大きな穴がたくさん開いていて胃が痛くなる。けれども、これまで一番順調な旅に思える」とほほ笑んだ。(c)AFP/Youssef Karwashan