【10月24日 AFP】米カリフォルニア(California)州南部パームスプリングズ(Palm Springs)の主要幹線道路で23日午前5時(日本時間同日午後9時)ごろ、観光バスが大型トレーラーに衝突し、バスの乗客13人が死亡、31人が負傷した。地元当局が明らかにした。

 カリフォルニア・ハイウエー・パトロール(CHP)のトップ、ジム・アベル(Jim Abele)氏は「事故当時、バスの乗客は全員、就寝中だったとみられる」と述べ、犠牲者の遺族に哀悼の意を示した。乗客はカジノ施設を訪れた帰りだったとみられる。

 アベル氏は「バスがトレーラーの後部にのめり込むように突っ込んだため、犠牲者はバスの前方に座っていた乗客に集中した」と説明。衝突の原因は現時点では不明だが、観光バスの走行速度はトレーラーよりも速かったと指摘した。

 バスはロサンゼルス(Los Angeles)地域に拠点を置く観光ツアー会社USAホリデー(USA Holiday)が所有。同社はカジノ客の輸送を手掛けている。アベル氏によると、乗客の大半はヒスパニック系だった。

 パームスプリングズはロサンゼルスの東方約180キロ。(c)AFP