【9月18日 AFP】ボクシング、WBO世界スーパーウエルター級タイトルマッチが17日、米テキサス（Texas）州ダラス（Dallas）のAT&Tスタジアム（AT&T Stadium）で行われ、挑戦者のサウル・アルバレス（Saul Alvarez、メキシコ）が無敗の王者リアム・スミス（Liam Smith、英国）を9回KOで下し、王座を獲得した。

　約5万の観衆の大半から声援を受けた「カネロ（Canelo）」ことアルバレスは、試合開始から主導権を握った。

　元WBCの同級王者で、昨年11月にはミゲル・コット（Miguel Cotto、プエルトリコ）を下してWBCミドル級王座を獲得しながらも階級を戻したアルバレスは、王者スミスをスピードでもパワーでも圧倒。7回には左でボディー、右で頭をとらえ、8回にも左ボディーでスミスからダウンを奪ったアルバレスは、さらに9回にも左フックでボディーをとらえ、勝負を決めた。

　アルバレスは、「素晴らしいファイトを見せ、王座を手にすると言っていたが、それがこれさ。序盤は手ごわく感じたから、ボディーを使っていかなければと思った。それで彼を徐々に弱らせることができた。自分はやるべき事をやった」とコメントした。

　この勝利で戦績を48勝（34KO）1分け1敗としたアルバレスは、スミスとの対戦に向けて階級を落としたものの、ボクシングファンはミドル級王者ゲンナディ・ゴロフキン（Gennady Golovkin、カザフスタン）との対戦を強く望んでいる。

　ゴロフキンとの対戦について、逃げているのではないかとの質問を受けたアルバレスは、「誰も恐れてはいない。そのために俺は生まれてきた。気にくわない人もいるだろうが、現時点では自分がベストのボクサーだ」と、応じた。

　一方、ここ3年間では8戦連続KO勝ちを記録していたスミスは、「言い訳できない。全くクリーンなパンチを打ち込めなかった。自分が遅くて、彼に考えさせることもできなかった」と語った。戦績は23勝（13KO）1分け1敗となっている。(c)AFP